Tällä hetkellä hiekkarantoja uhkaavat umpeenkasvu ja kuluminen, tulevina vuosikymmeninä myös merenpinnan nousu.
Helsingin Kallahdenniemen uimaranta on jo nyt matala ja se kuuluu häviämisvaarassa oleviin rantoihin.
– Meidän paikkatietoanalyysien mukaan tämä Helsingin Kallvikinniemi on vaarassa jäädä pitkälti veden alle. Toki se riippuu siitä, minkälaisesta lämpötilan noususta puhutaan lähivuosikymmeninä, toteaa vanhempi tutkija Terhi Ryttäri Suomen ympäristökeskuksesta.
Umpeenkasvu ja kuluminen tuhoavat rantoja
Sama kohtalo uhkaa noin joka viidettä Suomen hiekkarantaa ja rantaniittyä tämän vuosisadan loppuun mennessä. Tiedot käyvät ilmi Suomen ympäristökeskuksen ja Aalto-yliopiston tekemästä tutkimuksesta.
Jo nyt rantaluonto kärsii monestakin syystä.
– Tällä hetkellä tärkeimmät ovat Itämeren rehevöitymisestä aiheutuva ravinteiden ajautuminen rannoille ja sen myötä tapahtuva umpeenkasvu. Toisaalta hiekkarantojen iso uhka on myös voimakas kuluminen, sanoo Ryttäri.
– Meriveden pinta voi myös nousta nopeammin kuin on ennustettu, varsinkin jos päästötavoitteisiin ei päästä.
700 lajia elää rannoilla
Hiekkarantojen ja rantaniittyjen häviäminen uhkaa myös niiden lajistoa.
– Näissä elinympäristöissä elää jopa noin 700 eri eliölajia yhteensä ja se on aika valtava määrä ja niistä iso osa on myös uhanalaisia lajeja, kertoo Ryttäri.
– Lajistossa on paljon kasvilajeja ja niillä eläviä hyönteisiä, joita ei elä muualla. Myös iso joukko lintuja hyödyntää rantaniittyjä.
Laidunnus auttaisi rantaniittyjä
Merenpinnan nousua voi hillitä vain hidastamalla ilmaston lämpenemistä. Umpeenkasvua ja kulumista vastaan on käytettävissä nopeampia keinoja.
– Tässä selkeästi rantaniitty hyötyisi laidunnuksesta. Muutama nauta tänne mupeltamaan tuota järviruokoa tekisi hyvää tälle kasvillisuudelle ja lajiston monimuotoisuudelle. Uimarannan kävijät voisivat välttää rantavehnälaikuilla kävelemistä, neuvoo Ryttäri.
Kurtturuusut pitäisi poistaa
Vieraslaji kurtturuusun poistaminen auttaa sekin hiekkarantojen avoimina pysymistä.
– Myös sisämaan esiintymät pitäisi poistaa, koska linnut tuovat kovasti siemeniä rannikolle, muistuttaa Ryttäri.
Suomessa on noin 5 000 hehtaaria hiekkarantoja. Niistä lähes puolet sijaitsee merenrannoilla, vajaa kolmannes pohjoisten jokien rannoilla ja neljännes järvien rannoilla.