Helsingin yliopisto ja Aalto-yliopisto kehittävät yhdessä peliä, jota voitaisiin tulevaisuudessa käyttää hoitokeinona masennukseen.
Voitaisiinko pelin avulla vaikuttaa aivoissa niihin osiin, jotka masentuneella toimivat eri tavalla ja voisiko tämä auttaa masennukseen sairastuneita? Näihin kysymyksiin etsitään vastausta Helsingin yliopiston ja Aalto-yliopiston yhteisessä tutkimushankkeessa, jonka on määrä valmistua keväällä 2022.
Aivosignaalianalytiikan professori Matias Palva, yksi tutkimuksen vetäjistä, kertoo, että mikäli tutkimuksesta saadaan onnistuneita tuloksia, peliä voitaisiin tulevaisuudessa käyttää osana masennuksen hoitoa.
– Peli pyrkii parantamaan aivojen toimintaa niiltä osin kuin se on masentuneilla puutteellista, mutta samalla peli näyttää ja tuntuu viihdepeliltä.
Näkö parani tutkimuksessa sattumalta
Ennen nykyistä tutkimusta Palva oli mukana tutkimusryhmässä, joka etsi ratkaisua alentuneeseen näöntarkkuuteen eli amblyopiaan. Tutkimus pyrki selvittämään, voisiko aivojen plastisuutta lisäävä lääke parantaa sairauden, jota silmälääkärit yleisesti pitivät aikuisiällä parantumattomana.
Tulos oli yllättävä, sillä lääkkeellä ei ollut vaikutusta tutkittavien aivosairauteen. Sekä lääkettä saaneet että placebo-ryhmään kuuluvien näkö parani tutkimuksen aikana. Tämän sai aikaan peli, joka kehitti näön tarkkuutta parantamalla aivojen näköjärjestelmän toimintaa. Silmälääkärin taulutestissä mitattuna tutkimuksen potilaat näkivät keskimäärin kaksi riviä tarkemmin kuin aiemmin.
