Lauri Vuorinen loisti heti ensimmäisessä maailmancupin viestissään, kun hän toi Suomen avausosuudelta vaihtoon neljäntenä Salpausselällä. 25-vuotias hiihtäjä myöntää jännittäneensä, kun lauantai-iltana varmistettiin, että hän sivakoisi Suomen ykkösjoukkueessa.
– Eilen ei ihan heti tullut uni silmään. Tiesin, että tämä on hieno mahdollisuus, Vuorinen sanoi.
LUE MYÖS: Ristomatti Hakola päivitteli venäläisten temppua – käänsi katseensa "isoon pyssyyn"
Suomen kakkososuutta vienyt Iivo Niskanen kehui Vuorisen viestisuoritusta loistavaksi hiihdoksi saatesanoilla "ei ole helppo paikka lähteä aloittamaan". Vuorinen koki itsekin onnistuneensa viestissä kauttaaltaan.
– Minulla oli koko ajan aika hyvä paikka porukassa. Ei tullut turhaa sähläämistä. Koko ajan sai ladulla olla rauhassa ja pystyi säästelemään voimia, Vuorinen luonnehti.
– Alussa hiihdettiin kuitenkin aika hiljaa ja silloin tulee koko ajan porukkaa. He juoksentelevat vierellä ja yrittävät hakea paikkaa, se on tosi kuluttavaa. Minulla pysyi se hyvin hanskassa.
– Sitten kun loppuun hiihdettiin kovempaa, tuntui, että löytyi sen verran, että pysyi porukan mukana.
Suomi sijoittui viestissä lopulta kuudenneksi. Vuorista voi pitää perustasoonsa nähden joukkueen (Vuorinen, Niskanen, Perttu Hyvärinen, Ristomatti Hakola) suurimpana onnistujana.
Vuoriselle jäikin koko viikonlopusta sunnuntain myötä hyvä maku. Lauantaina sprintterinä tunnettu hiihtäjä saavutti maailmancup-uransa parhaan normaalimatkojen sijoituksen oltuaan 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähtökisassa 31:s.
– Vaikka eilinen oli paras sijoitus distanssimatkoilla, joka minulle on tullut, se ei ollut ihan parasta hiihtämistä. Harmitti, että jäi pisteet saamatta. Tänään oli hyvä hiihto.
Puoliso Matintalon otteet riemastuttivat
Vuorista ilahduttivat myös hänen kumppaninsa Johanna Matintalon suoritukset. Sairastelukierteestä toipunut Matintalo sivusi lauantaina uransa parasta henkilökohtaista maailmancup-sijoitusta oltuaan perinteisen 10 kilometrin kisassa kymmenes. Sunnuntaina hän puolestaan karkasi naisten viestissä muulta joukolta ja toi Suomen ensimmäiseen vaihtoon kärjessä.
– Olen iloinen hänen puolestaan. Hänellä on ollut vaikeaa, ja kun hän on päässyt taas kuntoon ja ensimmäiseen kilpailuun, siinä ei välttämättä heti lähde. Sitten hän on tullut taas uudestaan kipeäksi. Kuntoon pääsy on keskeytynyt koko ajan. Nyt kun hän on päässyt tosi hyvin harjoittelemaan, näyttää kulkevan, Vuorinen tuumi.
LUE MYÖS: Suomen naiset tempaisivat Salpausselän viestissä – latasivat suoraa tekstiä silmiin pistäneestä katastrofista: "Olen pettynyt"
Suomi sijoittui naisten viestissä hienosti toiseksi.
– Aina jos naiset hiihtävät hyvin, se tietää meille sitä, että kalustokin toimii varmasti hyvin, eikä se ole enää kuin itsestä kiinni. Kyllä se aina tuo potkua, Vuorinen kertoi.