Kaatumisessa menetetyt sekunnitkaan eivät estäneet Iivo Niskasen sivakoimista ylivoimaiseen voittoon Salpausselän kisoissa 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähtökilpailussa.
Matkan hiljattain Pekingin olympialaisissa voittanut Niskanen rönysi Lahdessa kilpailun ensimmäisellä kierroksella.
– Joku siinä töksähti, että menin polvilleni. Jenkki tuli vielä takaa siihen, että meni rytmi uudelleen nousuun. Alle kymmenen sekuntia siitä tuli, Niskanen kertoi ja totesi, että "onneksi oli loppumatka aikaa paikata".
– Nuo pitää aina käsitellä suorituksen aikana, että vauhdinjako pysyy kontrollissa siitä nousemiseen.
LUE MYÖS: Krista Pärmäkoski kertoi katsojien tarjoamasta avusta – "Oli sairaan makeaa"
Viimeisenä matkaan lähtenyt Norjan Johannes Höftlot Kläbo johti Niskasta 8,7 kilometrin väliajassa jo 8,8 sekunnilla, mutta suomalaisen viimeiset kilometrit olivat hurjaa menoa. Hän päihitti toiseksi sijoittuneen Kläbon lopulta 17,6 sekunnilla.
"Ajattelin, että tuli lähdettyä liian myöhään"
Niskasesta huokui usko oman kyydin riittämiseen menetetyistä sekunneista huolimatta. Hän kuvaili tienneensä, että hänen pitäisi tehdä nousujohtoinen hiihto.
– Kläbolta odotin vielä enemmän apuja ekalla kiekalla, mutta hänkään ei tietysti halunnut vetää minua.