Suomen Ukrainan suurlähettiläs Päivi Laine kertoo, millaista oli palata Kiovaan, jonka Venäjä pyrki vielä sodan alkuvaiheessa valtaamaan.
Monien Euroopan maiden lähetystöt ovat joko palanneet Ukrainaan tai siirtyneet Ukrainan länsiosasta takaisin maan pääkaupunkiin Kiovaan.
Niin myös Suomen Ukrainan suurlähettiläs Päivi Laine.
Valmistaudu Linnan juhliin ja seuraa juhlahumua erikoislähetyksissä
Klo 17–19 Valmiina Linnan juhliin -erikoislähetys Katri Utulan ja Katja Lintusen juontamana.
Klo 19–22 Juhlatunnelmaa ja mielenkiintoisia vieraita suorana Presidentinlinnasta.
Lähetyksiä voi seurata suorana MTV Uutisten verkkosivuilla ja Katsomossa itsenäisyyspäivänä 6. joulukuuta.
– Tuntui hyvältä tulla takaisin kotikaupunkiin, vaikka tämä tilanne on tietysti hyvin ristiriitainen, kun tietää, millainen sota riehuu tässä ympärillä, hän sanoo MTV Uutiset Liven haastattelussa.
Lue myös: Jos Ukrainan uhoama kesähyökkäys toteutuu, on rintamalla jo päsmäröivän Putinin tehtävä iso päätös: "Tykistöupseerin koulutus, ei niillä opeilla sotaa käydä"
Mitä lähemmäs Kiovaa tultiin, sitä isommin sota muistutti itsestään
Venäjän hyökkäyssota on painottunut enemmän ja vähemmän sodan aikana Ukrainan etelä- ja itäosiin. Länsiosatkaan toki eivät ole välttyneet venäläisjoukkojen pommituksilta.
Laine kertoo MTV Uutisille siirtyneensä Puolasta Länsi-Ukrainan kautta autoillen maan pääkaupunkiin Kiovaan.
Kontrasti maan eri osien maisemissa oli valtava.
– Länsi-Ukrainan näkymä oli hyvin normaali, eli erittäin kaunista, kumpuilevaa alkukesän vehreää Ukrainan maaseutua.
Ajomatkan edetessä myös Venäjän aloittama sota muistutti silminnähden itsestään.
– Siellä oli hiekkasäkkejä ja rautaisia hämähäkkejä, joilla teitä voidaan tarvittaessa sulkea, Laine kertaa puhelimitse.
Lue myös: Zelenskyi: Venäjän pommituksia Ukrainassa ei voi selittää sotilaallisin perustein: "Ukrainalaisten kansanmurha"
Laine saapui pääkaupunkiin sen länsipuolelta, missä kaikkein kiivaimpia taisteluita ei olla sodan aikana käyty. Siitä huolimatta kaupungin länsiosissa sijaitsevat rakennukset olivat saaneet osumaa Venäjän ilmaiskuista – yksi siltakin oli räjäytetty.
– Kiovassa meidän reitillemme ei tuhoja osunut. Tämä historiallinen keskustahan on säilynyt aika hyvin ilman osumia.
– Siinä mielessä aurinkoinen alkukesän päivä – ja päällisin puolin tilanne näyttää aika normaalilta, Laine kuvailee pääkaupungin tilannetta.
Täysin normaali tilanne ei tietenkään ole, sillä ilmahälytykset rikkovat edelleen kaupungin rauhaa suhteellisen usein.
– Niihin pitää reagoida, vaikka tällä hetkellä näyttää siltä, että Kiova ei ole se pääkohde, minne Venäjä ohjuksiaan lähettää.
– Kyllä se sodan todellisuus täällä tuntuu, Laine kuvaa tuntemuksiaan.
Lue myös: Näin kalliiksi sota käy Venäjälle: Rahaa kuluu miljoonia euroja tunnissa
Lue myös: Tutkija: Venäjällä on Ukrainassa edessään kolme vaihtoehtoa – "Aika paljon huonoja optioita"
Lähetystö on säilynyt toimintakuntoisena
Suomi aloitti suurlähetystön henkilökunnan kotiuttamisen helmikuun puolivälin tienoilla, sillä Venäjän aggressio oli jo tuolloin itärajan tuntumassa vahvasti läsnä.
Lopulta Suomen suurlähettiläs ja kaikki Kiovan edustuston palveluksessa olleet Suomen kansalaiset poistuivat maasta, kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen Ukrainaan.
Edustuston asemapaikka sijaitsee edelleen Kiovan keskustan tuntumassa.
– Täällä on kaikki suunnilleen siinä kunnossa kuin silloin, kun lähdimme – sekä suurlähetystön että virka-asunnon osalta. Siinä mielessä olemme onnekkaita.
Turvallisuustilanne on helpottanut, mutta tilanne on epävakaa
Turvallisuustilanne Kiovassa on Laineen mukaan tällä hetkellä parempi kuin sodan alussa, jolloin Ukrainan pääkaupunki oli selvästi Venäjän tähtäimessä.
Vielä sodan alussa Venäjän tavoitteena näytti olevan Kiovan valtaaminen, missä suurvalta lopulta epäonnistui.
Sittemmin kaupunkia lähestyneet ja Ukrainan pohjoispuolelle sijoitetut venäläisjoukot on sijoitettu taistelemaan etenkin Ukrainan itäosiin Donbassin alueelle.
Lue myös: Mika Aaltola: "Venäjän Mustanmeren saarron tarkoitus häiritä maailman ruokaturvallisuutta" – Reutersin mukaan USA toimittamassa Ukrainalle meritorjuntaohjuksia
Tilanne on venäläisjoukkojen vetäytymisestä huolimatta epävakaa – etenkin kaupungin laitamilla, missä Venäjän joukot ovat jättäneet jälkeensä paljon miinoja ja muita räjähteitä.
– (Kiovan turvallisuus)tilanne on helpottanut, mutta kun vastapuoli tässä sodassa sotilasmahti, jolla on ohjusarsenaali, heillä on kyllä ulottuvuus koko Ukrainaan, Laine pohtii.
Ulkoministeriön matkustustiedote kehottaa edelleen välttämään kaikkea matkustamista Ukrainaan, sillä Laineen mukaan tilanne on herkkä, eikä turvallisuutta voida taata.
Suurlähettiläs itsekin on joutunut varautumaan kaikenlaisiin tilanteisiin.
– Kaupungin pormestari viesti on se, että kyllä (sotaa paenneet) ihmiset voivat palata Kiovaan, jos he ottavat huomioon sen, että tilanne ei ole normaali.
– Ukraina ei ole vielä sellainen maa, johon matkailijoiden pitäisi palata. Sitä joudumme vielä odottamaan, Laine toteaa.
Lue myös: Mykyta, 22, pakeni Mariupolista helvetin keskeltä kaksi kuukautta sitten – nyt hän on töissä jääkiekon MM-kisoissa Suomessa
Ukrainalaisilla on kova halu päästä kotiin
Ukrainalaisten halu palata koteihinsa ja jatkaa tavallista elämäänsä on valtava. Laineen mukaan ukrainalaiset ovat alkaneet paikkaamaan infrastruktuurin kärsimiä vaurioita. Esimerkiksi räjäytettyjen siltojen tilalle rakennetaan jo kovaa vauhtia uusia siltoja.
Laine kertoo, että ukrainalaiset tekevät kaikkensa, jotta esimerkiksi rautatie- ja sähköverkostot saadaan toimimaan normaalisti.
Lisäksi paikalliset palvelut toimivat Laineen mukaan ”kohtuullisesti”.
– Metrokin kulkee, kaupat ovat auki ja kahviloita, ravintoloita on auki – eivät toki kaikki. Tilanne on kohtuullisen hyvä, Laine listaa näkemäänsä.
– On erittäin tärkeää, että elämä voisi jatkua ja on myös tärkeää pitää henkistä ilmapiiriä hyvänä, Laine toteaa.