Esapekka Lappi lähtee kartuttamaan kokemusta legendaariseen Monte Carlo -ralliin, joka avaa MM-sarjan tulevana viikonloppuna.
Lappi osallistui ensimmäisen kerran Monteen vuonna 2013. Tuolloin taival päättyi jo toiselle erikoiskokeelle teknisen vian vuoksi.
– Monteen lähdetään hakemaan vain kokemusta, eli emme aja MM-pisteistä täällä. Skodan tehdastiimin kanssa aloitetaan helmikuussa Ruotsista ja sen jälkeen Portugaliin. Taustalla on ajatus siitä, että tulevina vuosina olemme valmiimpia myös menestymään Montessa, Lappi taustoittaa.
Viime kaudella WRC2-luokan MM-sarjassa kolmanneksi sijoittunut Lappi ja kartanlukija Janne Ferm ajavat rallissa poikkeuksellisesti itävaltalaisen BRR-tiimin Skoda Fabia R5 -autolla.
– Kun emme aja MM-pisteistä, lähtöpaikka on joukon hänniltä. Körötellään siellä omaa vauhtia tulemaan ja ajetaan maaliin, Lappi hymyilee.
– Tosin kun kypärät laitetaan päähän, mietteet voivat olla vähän erilaiset, mutta pidetään tavoite selvänä koko ajan mielessä. Meillä on hyvät nuotit ja mukava fiilis Jannen kanssa, Lappi lisää.
Jatkuvasti vaihtuvat olosuhteet tuovat oman lisämausteensa Monteen, jota pidetään MM-kalenterin vaativimpana koitoksena.
– Kelistä ei tiedä yhtään, voi olla mitä vain lumesta ja jäästä kuivaan asvalttiin. Nuotittaessa Sisteronin pätkä oli ensimmäistä kertaa ajettaessa täysin lumessa ja pari tuntia myöhemmin lähes sulanut. Että aika arpapeliäkin se tulee olemaan, Lappi kertoo.
Monte Carlo -ralli alkaa torstai-iltana ja päättyy sunnuntaina 16 erikoiskokeen jälkeen.