Konsta Helenius, 19, aloitti NHL:n harjoituskauden lupaavasti ja sai osakseen kehuja positiivista esityksistään. Buffalo Sabres on kuitenkin lähettänyt suomalaishyökkääjän nyt takaisin AHL:n puolelle.
Helenius viimeisteli komean maalin maanantaina, kun Sabres päihitti Columbus Blue Jacketsin 4–0 vieraissa.
– Se oli ykkösluokan suoritus. Jos haluaa pelata tässä liigassa, tuosta pitää laittaa sisään. Nuo ovat niitä ratkaisevia asioita. Oli hienoa, että hän teki niin, Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff hehkutti pelin jälkeen.
– Pidän hänen kilpailuhenkisestä luonteestaan ja kovuudesta, jolla hän yrittää pelata, sekä fyysisestä pelistä. Hän auttaa meitä olemaan kovempi joukkue, niin kuin tavoitteenamme on, Ruff jatkoi.
Lue myös: Suomalaislupaus iski NHL-legendan jäähyväisissä
Tiistaina Helenius puolestaan syötti ratkaisevan 2–1-voittomaalin joukkueiden toisessa kohtaamisessa. Myös perjantain voitossa Detroit Red Wingsiä vastaan kesän 2024 ykköskierroksen varaus sai syöttöpisteen nimiinsä.
Helenius ei kuitenkaan lukeudu Buffalon kokoonpanoon sen kahdessa viimeisessä harjoitusottelussa ennen NHL-kauden alkua.
Seura tiedotti sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, että suomalaislupaus on siirretty 23 muun pelaajan tavoin AHL-seura Rochester Americansin vahvuuteen.
Helenius pelasi viime kaudella 65 AHL-ottelua Buffalon farmijoukkueessa ja teki niissä tehot 14+21=35. Suomalaishyökkääjän lisäksi maalivahti Topias Leinonen on lainattu Rochesterin miehistöön.
Suomalaisvahti Ukko-Pekka Luukkosen on määrä pelata Buffalon viimeisissä harjoitusotteluissa Pittsburgh Penguinsia vastaan kuntouduttuaan aiemmin vaivanneesta alavartalovammastaan.