Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit lähtee neljällä uudella pelaajalla haastamaan Irlantia ja Ruotsia vuoden 2023 MM-kisojen karsintojen lohkovaiheen päätösotteluissa.
Ensikertalaisia ovat KuPsista Emma Peuhkurinen, Emmi Siren ja Oona Siren sekä HJK:sta Joanna Tynnilä.
Helmarit pelaa otteluissa ensi kertaa sitten tammikuun 2017 ilman edellistä päävalmentajaa Anna Signeulia, jonka sopimus purettiin aiemmin yhteisymmärryksessä. Joukkuetta luotsaa väliaikaisesti Marko Saloranta, joka heinäkuussa lupaili valintansa jälkeen vaihtelua.
Vaikka Salorannan pesti kestää vain vuodenvaihteeseen asti, on hän alkanut tehdä pelillisiä muutoksia..
– Puolustuksessa halutaan olla aktiivisempia ja riistää ylempää. Hyökkäyksessä keskitytään etäisyyksiin ja pidempiin hyökkäyksiin, jotta ylempää riistäminen helpottuu.
A-maajoukkueen iäkkyydestä on keskusteltu. Tuleviin otteluihin joukkue on EM-kisoista nuorentunut, kun 35-vuotiaat Essi Sainio ja Anna Auvinen lopettivat eikä Tuija Hyyrynenkään, 34, ole seurajoukkuesyistä mukana. Väliaikaisen päävalmentajan mukaan ikä ei kuitenkaan ole ratkaiseva tekijä.
– Yksikään nuori ei saa palkintoa, koska on nuori. Kokeneita ei pudoteta, koska passissa lukee väärä syntymävuosi.
– Meidän valmentajien tehtävä on pitää huolta sitä, että debytoivat pelaajat onnistuvat samalla tavalla kuin "" () alla miesten joukkueessa.