Suomen naisten jalkapallomaajoukkue aloittaa EM-kisaurakkansa perjantaina. Helmarit pelaa kivikovassa lohkossa Espanjan, Tanskan ja Saksan kanssa. Suomi saa kuitenkin pelata turnauksessa vapautunein mielin, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Feliks Heikkinen.
Helmarit lähtee EM-turnaukseen vaikeasta tilanteesta, sillä joukkue on onnistunut voittamaan viimeisessä kymmenessä ottelussa ainoastaan Georgian kahdesti. Toki on huomioitavaa, että Suomi on EM-kisoihin valmistautuessa pelannut maailman huippumaita vastaan. Erityisenä mainintana 0–0-tasapeli maailman rankingin yhdeksikköä Brasiliaa vastaan.
Georgiaa vastaan Suomi vei yhteismaalein 9–0, mutta muissa otteluissa saldo on synkempi. Kahdeksassa ottelussa Helmarit on tehnyt neljä maalia, joista Adelina Engman teki kaksi ja Linda Sällström sekä Tuija Hyyrynen yhdet osumat. Omiin on kahdeksassa ottelussa mennyt 20 osumaa.
Suomi pelasi edellisen kerran EM-turnauksessa vuonna 2013. Tuosta joukkueesta mukana tämän vuoden kisoissa on kuusi pelaajaa. Helmarit pelaa erittäin kokeneella joukkueella EM-turnauksessa, vaikka arvokisojen ensikertalaisia onkin 13 kappaletta. EM-kisat voivatkin jäädä 1980-luvulla syntyneiden pelaajien viimeiseksi palvelukseksi maajoukkueelle.
Kokenut joukkue
Kokeneimpaa kaartia edustaa maalivahti Tinja-Riikka Korpela, 36, joka oli jo ykkösvahtina kotikisoissa 2009, Essi Sainio, 35, Anna Auvinen, 35, Tuija Hyyrynen, 34, Linda Sällström, 33, ja Anna Westerlund, 33. Auvinen tosin nousi maajoukkueeseen vasta myöhemmällä iällä.
Yksi mielenkiintoisimmista nimistä on maajoukkueeseen paluun tehnyt Sainio, joka esiintyi mallikkaasti EM-kisoihin valmistavissa Japani- ja Hollanti-otteluissa. Saksan Bundesliigan vuonna 2009 voittanut Sainio teki paluun maajoukkueeseen vuonna 2020 kahdeksan vuoden tauon jälkeen. Sainio tuo valtavan määrän energiaa kentälle ja on iästä huolimatta edelleen nopea pelaaja.