Suomen miesten maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen uskoo, että joukkueen hiihtojärjestys sunnuntaiseen olympiaviestiin on toimiva. Iivo Niskanen valmistautui viestiin hieronnalla sen aattoiltana.
Viestin suosikin, Venäjän, järjestyksen Suomen valmennusjohto osasi Pasasen mukaan ennustaa täysin oikein. Kakkossuosikki Norjan nipussa oli yllätys.
– Pieni yllätys oli, että Emil Iversen on laitettu aloittamaan. Hän ei ole vielä täällä hiihtänyt, joten hänen kuntoaan ei vielä tiedetä.
– Hyvin näyttäisi muiden joukkueiden järjestykset meille käyvän.
Pronssitaistoon?
Iivo Niskanen on Suomen viestijoukkueen keihäänkärki.Lehtikuva
Suomen avaajalla Ristomatti Hakolalla on ollut vaikea kausi, ja valmistautuminen Pekingiin meni penkin alle. Kuten myös hänen avausmatkansa 15 kilometrin perinteinen, jossa hän oli vasta 28:s.
– Yleensä olen ollut varma avaaja, mutta nyt varman epävarma. Kaikkeni annan ladulla. Suoritus ei voi olla ainakaan hirveästi huonompi kuin eilinen, joka varmasti aukaisi (paikkoja), Hakola summasi.
Toisella osuudella vauhtia pitää olympiavoittaja Niskanen, joka oli "ottanut omaa aikaa viime yönä" kultamitalinsa kunniaksi.
– Olen tässä marinoitumassa hieronnassa, Niskanen aloitti pressiosuutensa paikallista aikaa ennen iltakymmentä.
Samalla osuudella Niskasen kanssa hiihtää muun muassa Venäjän Aleksandr Bolshunov.
– Tuttuja kavereita siinä. Uskon, että vauhdinpitoa riittää varmasti kaikilta.
– Lähtökohtaisesti olemme kamppailemassa pronssista Ruotsin ja Ranskan kanssa, mutta kuten naisten viesti osoitti tänään, yllätyksiä voi tulla, Norjan ja Venäjän suosikeiksi nimennyt Niskanen totesi.
Hyvärinen valitteli 15 kilometrin kisan jälkeen, että rasitus on ollut erittäin kova. Uransa ylivoimaisesti parhaita arvokisoja hiihtävä Hyvärinen saa vastaansa muun muassa Venäjän Denis Spitsovin, joka nappasi yhdistelmäkisasta hopeaa ennen Niskasta.
– Otetaan irti se, mitä miehestä lähtee, ja yritetään luoda Jonille hyvä paikka.
Ankkuri Mäki on saanut palautella tiistaista lähtien. Hän ylsi tuolloin hienosti neljänneksi vapaan sprintissä.
– Pääsen tekemään omaa suoritustani hyvistä lähtökohdista.
– Jos nyt ei tarvitse ensimmäiselle kierroksella pajatsoa tyhjentää, niin uskon, että hyvässä letkassa pystyn roikkumaan ja käyttämään lopussa omia vahvuuksiani, kiriherkkä Mäki summasi.
