Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue, Nuoret Leijonat matkaa Pohjois-Amerikkaan, jossa se valmistautuu tapaninpäivänä alkaviin nuorten MM-kisoihin. Suomen joukkueessa yksi mielenkiintoisin nimi on Kaapo Kakko, joka on ehdolla jopa ensi kesän NHL:n varaustilaisuuden ykkösnimeksi.
Pääkuvan videolla Tulosruudun juttu Nuorten Leijonien päävalmentajasta Jussi Ahokkaasta.
17-vuotias Kakko on takonut kovaa jälkeä tällä kaudella liigaseura TPS:n riveissä. 27 ottelussa Kakolle on merkattu tehot 9+11=20.
Leijonien riveissä muun muassa torstain Tshekki-ottelussa viilettänyt Oula Palve on päässyt seuraamaan läheltä Kakon otteita.
– Jo kesällä oli tarinaa ja hehkutusta siitä, että tuleva kärkivaraus pelaa meillä ensi kaudella Liigassa. Onhan se ollut sennäköistäkin se peli, Palve sanoo MTV Sportille ja viittaa kaikkeen hehkutukseen.
– Hän on tietenkin vielä nuori poika ja hänellä on varmasti vielä kehittymisen varaa. Mutta hän on jo nyt ihan loistava pelaaja. Ihan tällä hetkellä, Palve ylistää.
Palve ja Kakko ovat olleet TPS:n ylivoimapelin isoja moottoreita. Palveen mukaan kaksikolla on samoja tapoja ja rituaaleja muun muassa harjoitusten yhteydessä.
– Eihän sitä hänen lahjakkuutta huomaa missään punttisalilla, että kuinka lahjakas hän on fyysisesti. Jäällä sen sitten näkee. Olemme loppupeleissä aika samantyyppisiä siellä. Tykkäämme hieroa aika paljon kaikkia pieniä kikkoja. Ja treenien jälkeen jäädään sinne jäälle pyörimään.
– Kyllä sen näkee, että kaveri on aika taitava, Palve kehuu Kakkoa.
Palveen mukaan Kakosta näkee palavan kehittymishalun. Silti, kaiken tavoittelun keskellä Kakolla on Palveen mukaan varsin toimiva asenne.
– Kaikki ovat kuitenkin erityyppisiä ihmisiä. Ei kaikille sovi se, että painetaan naama irvessä hommia. Kaapo tekee paljon hommia, mutta hän on enemmän sellainen persoona, joka nautiskelee. Hänestä näkyy se, että hän tykkää tehdä eri asioita. Hän ei ole sellainen, joka vetää menemään aivan hiki päässään koko ajan, Palve kuvailee.
Kakon kohdalla yksi pieni erikoisuus on liittynyt hänen mailansa pituuteen, josta muun muassa Suomi-kiekon legenda Saku Koivu on maininnut.
Palveen mukaan hän yllättyi kyseisestä yksityiskohdasta.
– En edes noteerannut sitä ennen kuin se tuli jossain esille. Ja onhan noita, jotka pelaavat lyhyellä mailalla. Kaikki saavat käyttää juuri sellaista mailaa kuin haluavat. Jos homma rokkaa, niin ei siinä ole paljoa muilla sanomista.
– Ja onhan se rokannut, Palve nyökyttelee päätään.