Lada Toljatissa kaudella 2008-09 pelannut Antti-Jussi Niemi muistaa hyvin seurassa viettämänsä kauden. Niemi ennätti pelata Ladan riveissä 37 ottelua.
Video: Jokereiden menestymismahdollisuudet KHL:ssä.
KHL ilmoitti tänään keskiviikkona, että Ladan taival Jugra Hanty-Mansijskin tapaan tulee liigassa päätökseensä. Molemmat seurat olivat vajonneet KHL:n häntäpäähän.
Niemen mieleen Toljatista on jäänyt erilaisia ja mielenkiintoisia kokemuksia.
- Hieno kokemus. Kaikki oli niin erilaista mitä on kokenut, Niemi muistelee.
Ladan valmentajana toimi tuolla kaudella Petr Vorobiev. Nykyään 69-vuotiaan Vorobievin valmennushistoria alkaa jo vuodesta 1981 Dinamo Riikan apuvalmentajan roolista. Ladan päävalmentajana hän toimi vuosina 2001-05 sekä uudelleen 2008-10.
- Hän oli oikein vanhan koulukunnan valmentaja. Harjoittelimme määrällisesti todella paljon. Laadulla ei ollut niinkään väliä, että kunhan vain tehtiin, Niemi kertoo silloisesta valmentajastaan.
Lada selviytyi kaudella 2008-09 pudotuspeleihin, mutta Niemi oli jo ehtinyt vaihtaa maisemaa ruotsalaisen Leksandsin riveihin.
Kaupunki pyörii autoteollisuuden ympärillä
Toljatti on reilun 700 000 asukkaan kaupunki, joka sijaitsee noin tuhat kilometriä itään Venäjän pääkaupungista Moskovasta. Kaupunki tunnetaan ehdottomasti parhaiten automerkki Ladan kotipaikkana. Niemen mukaan kaupungista ei paljoa muuta löydykään.