Ronnie O'Sullivan poimi kahdeksatta kertaa urallaan snookerin UK Championship -arvoturnauksen voittopokaalin käsiinsä sunnuntaina Englannin Yorkissa. Hän kaatoi finaalissa kiinalaisen Ding Junhui erin 10-7.
O'Sullivan, joka täyttää huomenna 48 vuotta, rikkoi voitollaan useamman ennätyksen. Hän kasvatti jo nimissään olleita ennätyksiä UK-voitoista (8), arvoturnausten (UK, Masters ja MM-kisat) kokonaisvoittomäärästä (22) sekä rankingkisojen ykkössijoista (40), minkä lisäksi hänestä tuli turnauksen historian vanhin mestari.
LUE MYÖS: Mysteeri Ronnie O'Sullivanista paljastui vihdoin – snookermestarin kylmäävät sanat keskellä euforiaa tallentuivat salassa
Englantilaistähden hämmästyttävää uraa alleviivaa se, että hän on myös UK:n nuorin voittaja – O'Sullivan juhli titteliä 17-vuotiaana marraskuussa 1993.
– Tuntuu, että olen nyt kokonaisvaltaisempi pelaaja kuin koskaan, O'Sullivan totesi BBC:n mukaan.
– Minusta on tullut parempi monella tapaa. Olin aloittaessani melko raakile. Olin melko hyvä, kun aloitin ammattilaisena, mutta hukkasin fokuksen. Se on hullua, että pelaan ja voitan turnauksia edelleen 48-vuotiaana.
Vanhimman UK-voittajan ennätystä piti aiemmin nimissään Doug Montjoy, joka kukisti Stephen Hendryn 46 vuoden iässä vuonna 1988. Hendry taipui myös O'Sullivanille tämän sensaatiomestaruudessa viisi vuotta myöhemmin.
– En tiedä, kuinka pitkään jatkan vielä uraani. En halua asettaa mitään aikarajaa, O'Sullivan pyöritteli.
– Minusta tuntuu, että jatkan niin pitkään, kun sponsorini tukevat minua ja en putoa kiertueelta, seitsenkertainen maailmanmestari summasi.
LUE MYÖS: Ronnie O'Sullivanin mitta täynnä: "Siinä tapauksessa en pelaa enää koskaan"
Ding Junhui on voittanut UK:n urallaan kolmesti (2005, 2009 ja 2019) ja ollut häviämässä finaalia nyt kahdesti peräkkäin.