Pitkän uran SaiPassa pelaajana ja valmentajana tehnyt Ville Hämäläinen siirtyy valmentamaan Saksan kakkosliigassa pelaavaa Eisbären Regensburgia.
SaiPa tiedotti maanantaiaamuna purkaneensa 43-vuotiaan Hämäläisen sopimuksen. Päävalmentajan paikalta Hämäläinen sai lähteä jo aiemmin. Hänet korvattiin myöhemmin Raimo Helmisellä.
Muutamaa tuntia myöhemmin Saksan DEL2-liigan viime kauden mestari Eisbären Regensburg tiedotti palkanneensa Hämäläisen uudeksi päävalmentajakseen.
Hämäläisen apuvalmentajana Regensburgissa toimii vasta 24-vuotias tshekkivalmentaja Jan Suran. Seuraa viisi vuotta valmentanut Max Kaltenhauser suuntaa ensi kaudeksi Red Bull Münchenin apuvalmentajaksi.
Regensburg perusti uuden valmentajan löytämiseksi viisihenkisen ryhmän, joka haastatteli useaa ehdokasta. Hämäläinen vakuutti ryhmän.
– Hän ymmärtää, miten pukukoppimme toimii, miten tarkkailemme pelaajia ja kehitämme pelaajiamme sekä miten teemme töitä Eisbärenissä. Siksi odotamme innolla tulevaa työskentelyä Villen kanssa ja sitä, että hän on osa Eisbärenin perhettä tästä eteenpäin, seura kertoo tiedotteessaan.
Hämäläinen nousi SaiPan päävalmentajaksi ensimmäisen kerran keväällä 2021 sen jälkeen, kun lappeenrantalaisseura oli purkanut sopimuksensa Tero Lehterän kanssa. Seuraavan kerran liigajumboksi viime kaudella jäänyt seura tarvitsi Hämäläistä, kun Pekka Virta sai potkut lokakuussa 2022.