Mika Pyörälän riemulla oli rajansa, kun hänet palkittiin sunnuntaina jääkiekkoliigan runkosarjan parhaana pelaajana. Pyörälän joukkueen Kärppien kausi nimittäin päättyi jo tällä viikolla, kun oululaisseura hävisi pudotuspelien avauskierroksella HIFK:lle.
– Vähän kateellinen olen näille herroille, jotka taistelevat siitä kaikkein himoituimmasta, Pyörälä sanoi pidellessään käsissään Lasse Oksanen -palkintoa.
Tunnustus maistui kuitenkin 35-vuotiaalle hyökkääjälle, joka on voittanut urallaan viisi Suomen mestaruutta Kärppien paidassa.
– Onhan tämä hieno kunnia, hirveästi ei ole henkilökohtaisia palkintoja tullut.
Viime vuonna Lasse Oksanen -palkinnon sai Tapparan Kristian Kuusela.
Pyörälän äänestivät runkosarjan parhaaksi jääkiekkotoimittajat. Hän sai 112 toimittajan äänestyksessä 46 ykkössijaa ja kaikkiaan 206 pistettä, kun toiseksi sijoittunut Tapparan Henrik Haapala sai 43 ykkössijaa ja 190 pistettä. Tapparan Veli-Matti Savinainen oli äänestyksen kolmas.
Pyörälä sijoittui runkosarjan pistepörssissä Haapalan ja Savinaisen jälkeen kolmanneksi tehoillaan 26+29=55.
Haapala pokkasi Veli-Pekka Ketola -palkinnon runkosarjan pistepörssin voittajana. Hän keräsi tehot 15+30=60 ja tuplasi edelliskauden pistesaldonsa.