SM-liigassa vetäydyttiin tiistain kierroksen jälkeen joulutauolle. Viime vuosina hyvin menestyneistä seuroista peräti kolme on ollut yllättävän suurissa vaikeuksissa.
Tämän hetken sarjataulukon mukaan Kärpät, JYP ja Lukko ovat jäämässä tyystin pudotuspelien ulkopuolelle. Se on todella iso yllätys, sillä kyseinen kolmikko on kuulunut jo useamman kauden ajan SM-liigan kärkijoukkueisiin.
Kolmena edellisenä kautena finaaleissa pelannut ja kaksi mestaruutta pokannut Kärpät on tuskaillut loukkaantumisten kanssa. Kärpät on taulukossa sijalla 11.
– Repaleisuus kuvaa Kärppien kautta parhaiten. Se on lähtenyt loukkaantumisista liikkeelle ja kokoonpanot ovat vaihdelleet paljon. Ilman Jussi Rynnästä maalilla, Lasse Kukkosen johtajuutta ja Mika Pyörälän maaleja Kärpät olisi taulukossa viimeisenä, MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta paaluttaa.
Kärpät on viimeistellyt 32 otteluun vain 62 maalia eli vähiten koko sarjassa. Sairastupa on kuitenkin tyhjenemään päin, ja oululaisten otteet ovat piristyneet joulukuussa.
– Kärpillä on kova rakennusvuosi, mutta kaikki on vielä käännettävissä. Pelaajia on palaamassa kehiin ja palikkoja parempaan on ehdottomasti. Kärpät voi olla kevään musta hevonen, Aravirta povaa.
Harhakuva JYPistä
Kahdeksan viime kauden aikana peräti seitsemästi neljään joukkoon sijoittunut JYP lähti kovin tavoittein uuteen sesonkiin. Hurrikaaniseuran tavoite on sijoittua runkosarjassa kahden parhaan joukkoon ja juhlia mestaruutta keväällä.
Joulutaukoa JYP viettää vasta sarjataulukon 13. sijalla. Aravirran näkemys on, ettei tavoitteiden asettelu ollut välttämättä onnistunut.
– JYP otti ehkä turhan kovan taakan itselleen. Mielestäni JYPin materiaali ei ole aivan niin kova, kuin mitä sitä on yleisesti pidetty.
Kolmansien erien kirous on vaivannut JYPiä. Joukkue on usein romahtanut ottelun päätöserässä. Myös maalivahtien otteissa on petrattavaa.
– Kolmansista eristä on tullut mörkö ja JYP on menettänyt sitä kautta monta pistettä. Veini Vehviläinen ja Pekka Tuokkola ovat torjuneet ajoittain hyvin, mutta tasaisuus on puuttunut. Edellytyksiä JYPillä edelleen on. Parilla, kolmella voitolla tilanne olisi jo toisennäköinen, Aravirta toteaa.
Lukon kausi tyssää runkosarjaan
Lukko on sarjataulukossa pahnan pohjimmaisena. Raumalaisseura päätyi marraskuussa antamaan potkut päävalmentaja Juha Vuorelle ja peräsimeen tarttui Kari Heikkilä.
– Lukko ei ole missään nimessä pelannut niin huonosti kuin sarjataulukko osoitti. Kärpissä päätettiin luottaa päävalmentaja Kai Suikkaseen, mutta Raumalla tehtiin toinen päätös, Aravirta huomioi.
Heikkilän alaisuudessa Lukko on napsinut kymmenestä pelistä 16 pistettä. Pudotuspeliviivan yläpuolelle kipuaminen lienee kuitenkin ylivoimainen tehtävä.
– Lukon materiaalista löytyy liian isoja aukkoja. Tilanne näyttää huonolta. Vaaditaan pieni ihme, että Lukko nousisi mukaan pudotuspeleihin, Aravirta ynnää.