MTV Sport niputtaa viikoittain SM-liigan onnistujat ja epäonnistujat. Pääsiäisen vuoksi listaus julkaistaan poikkeuksellisesti tiistaina ja siinä puidaan läpi myös maanantaina pelattujen puolivälierien tapahtumia. JYP eteni neljän parhaan joukkoon jälleen kerran - seitsemättä kertaa kahdeksan vuoden sisään. Pieni JYP on SM-liigan valopilkku ja oiva suunnannäyttäjä.
Topit
1. JYP
JYP nujersi SaiPan välierissä voitoin 4-2 ja eteni – jälleen kerran – välieriin. Itse asiassa JYP on jäänyt mitalipelien ulkopuolelle vain kerran kahdeksan viime kauden aikana. Tämä tapahtui kaudella 2013-2014, jolloin se taipui puolivälierissä Game sevenissä SaiPalle, mutta voitti samalla sesongilla European Trophyn. JYPin menestys on suorastaan poikkeuksellista. Jatkumoa löytyy kaudesta toiseen, vaikka päävalmentajat ja pelaajat ovat vaihtuneet. JYP on ollut jo pitkään SM-liigan parhaiten johdettu ja hoidettu seura.
2. Tappara
Tappara lunasti paikkansa neljän sakissa lopulta vakuuttavasti kaataen Lukon voitoin 4-1. Kolmena viime keväänä finaaleissa taipunut Tappara on jälleen mukana mitalipeleissä ja se on todella kova temppu. Kirvesrinnat etenivät välieriin vahvalla joukkuepelaamisella. Huomionarvoista on, että molemmat maalivahdit eli Tomi Karhunen ja Dominik Hrachovina pystyivät torjumaan voittoja. Jere Karjalainen teki neljä maalia ja on maalipörssin keulilla. Patrik Laine ja Kristian Kuusela kirjasivat kumpikin saldon 2+2. Välierissä Tappara kohtaa viime vuosien peikkonsa eli Kärpät.
3. Mika Pyörälä, Kärpät
Kärpät joutui TPS:n kanssa todella kovaan puristukseen puolivälierissä. Lopulta puolustava mestari eteni jatkoon vaikeuksien kautta voitoin 4-2. Sebastian Aho on ollut joukkueensa tehokkain pelaaja ja komeilee pistepörssin kärjessä, mutta kokeneen Pyörälän merkitystä ei voi vähätellä. Pyörälä on ollut pudotuspeleissä joukkueensa tasaisimpia, ellei peräti tasaisin suorittaja. Pyörälä tekee liki poikkeuksetta oikeita valintoja. Siinä sivussa on syntynyt tehot 3+4. Nelinkertainen mestari tietää, miten kevään peleissä pitää pelaa.
4. Jasse Ikonen, HIFK
Ikonen on ollut pudotuspeleissä joukkueensa tehokkain pelaaja. Hyökkääjä kuritti Pelicansia kuuteen peliin pistein 4+1 ja iski kaksi voittomaalia, mukaan lukien HIFK:n välieriin vieneen osuman maanantaina. Luisteluvoimainen Ikonen aiheutti useaan otteeseen paniikkia Pelicansin päädyssä. KalPa-kasvatti tekee kovasti töitä myös puolustussuuntaan ja on monipuolisuutensa vuoksi pelaaja, jonka voi huolettaa laittaa mihin rooliin tahansa. Jotkut joukkuekaverit voisivat ottaa mallia Ikosen asenteesta.
5. TPS ja Pelicans
TPS:n ja Pelicansin kausi tuli päätökseen maanantaina. Runkosarjassa yhdeksänneksi sijoittunut Pelicans haastoi puolivälierissä suursuosikki HIFK:n tosissaan. Maanantaina Pelicans taisteli todella urhoollisesti, mutta 1-2-maali 12 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua oli liikaa. Pelicans hävisi sarjan voitoin 2-4. TPS puolestaan pakotti Kärpät yliajalle, kunnes puolustava mestari eteni vastustamattomasti välieriin voitoin 4-2. TPS:n ja Pelicansin otteet jättivät hyvän maun. TPS:n runkosarja oli pettymys, mutta lukuisien loukkaantumisten ja poissaolojen myötä ilme pudotuspeleissä oli hyvä. Pelicans puolestaan näytti, että runkosarjasijoituksia ei kannata katsella liikaa playoffeissa. Molemmat antoivat ennakkosuosikeille kovan vastuksen kaatuen saappaat jalassa.
Flopit
1. Lukko
Raumalaisseuran ja Risto Dufvan yhteinen taival päättyi pettymykseen. Dufva luotsasi Lukkoa neljän kauden verran. Kolmella ensimmäisellä sesongilla Lukko marssi Dufvan johdolla välieriin jäätyen joka kerta pronssipeliin. Nyt menestystä haettiin viimeistä kertaa kovin panoksin. Lopulta Lukko ei pystynyt laittamaan hanttiin Tapparalle, vaan taipui puolivälierissä voitoin 1-4. Alisuorittajia löytyi kosolti. Ykkösnimet Aaron Gagnon ja Ville Vahalahti eivät pystyneet kannattelemaan joukkuetta. Pelaajapakka menee uusiksi kesän aikana. Tällä hetkellä Lukolla on yhdeksän sopimusta tulevalle kaudelle.
2. SaiPa
Dufvan lisäksi jäähyväiset jätti myös Pekka Tirkkonen, kun hänen neljän kauden periodinsa Lappeenrannassa tuli päätökseen. SaiPa taisteli puolivälierissä JYPiä vastaan taipuen voitoin 2-4. Tirkkosen aikana SaiPa ylsi joka kerta pudotuspeleihin ja kertaalleen välieriin. Se on hyvä saavutus pienelle seuralle. Nyt SaiPa kärsi muutamien avainmiesten loukkaantumisista eikä joukkue kestänyt heidän poissaoloaan. Tappio kirvelee vielä hetken, mutta runkosarjan viides sija on oiva osoitus seuran osaamisesta.
3. JYPin ylivoima
JYP eteni välieriin hyvän alivoimapelaamisensa ja tasaviisikoin tehtyjen maalien myötä. Ylivoimalla hurrikaanijoukkue oli SaiPaa vastaan todella heikko. Tilaisuuksia oli useita, mutta maaleja syntyi vain kolme. Välieriin edenneistä joukkueista JYPin pakkopeli on tilastojen valossa selvästi heikointa. SaiPa-sarjassa JYPille tuomittiin 27 pikkukakkosta, sen välierävastus HIFK:lle puolestaan 12 Pelicansia vastaan. Selvä on, että saman tahdin jatkuessa HIFK porhaltaa varmuudella finaaleihin.
4. Kärppien konkaripelaajat
Esa Pirnes, Ivan Huml, Kim Hirschovits. Siinä sellaiset miehet, jotka eivät tahdo mahtua Kärppien pelaavaan kokoonpanoon. Pirnes on pelannut neljä peliä pudotuspeleissä, Hirschovits kaksi ja Huml yhden. Moni liigaseura ottaisi kenet tahansa heistä ilomielin vahvuuteensa. Kärpiltä kuitenkin löytyy leveyttä ja näiden pelureiden otteet eivät ole olleet valmennuksen mieleen. Sinänsä on erikoista, että aiemmin laiturina pelannut Sebastian Aho on nyt ykkössentteri ja HPK:sta hankittu Sakari Manninen johtaa kakkosvitjaa. Alkukauden ykkönen Mika Niemi on pudonnut kolmosen keskelle. Kärppien kiistaton vahvuus on laaja materiaali.
5. Sanktiolinjan muuttuminen
Runkosarjassa tuomittiin useita rangaistuksia erotuomareiden koskemattomuuden rikkomisesta – joissakin tapauksissa sanktioita tuli hyvinkin vähäisistä rikkomuksista. Nähtävästi pudotuspeleissä linja on tyystin toinen. Lauantain HIFK-Pelicans-ottelussa HIFK:n Teemu Ramstedt tuuppasi selvästi linjatuomaria selästä kaksin käsin. Runkosarjassa nähdyllä linjalla siitä olisi ehdottomasti pitänyt tulla pelikielto, mutta nyt tapaus vedettiin maton alle. Olisiko niin, että runkosarjassa kurinpito ylireagoi tämän asian saralla, kun nyt tilanteita katsotaan läpi sormien?