Wagner-palkkasotilasryhmän hautausmaa on löytynyt Irkutsksin kaupungin liepeiltä Etelä-Siperiasta. Asiasta uutisoi paikallismedia People of Baikal.
53 hautaa sijaitsevat Aleksandrovskin hautausmaalla, joka sijaitsee noin 11 kilometriä Irkutskista.
Jokaisessa haudassa on Venäjän värien lisäksi Wagnerin tunnus, jossa lukee seuraavasti: "Veri. Kunnia. Isänmaa. Rohkeus. Wagner-ryhmä".
People of Baikalin mukaan 53 Wagner-haudasta 43 on ex-vankien, joiden ikähaarukka on 20–62. Wagner-ryhmä on rekrytoinut vähintään tuhansia vankeja sotimaan Ukrainaan.
Haudattujen vankien joukossa on muun muassa murhasta tuomittuja. Ainakin osa kuolleista Wagner-taistelijoista on menehtynyt Itä-Ukrainan Donetskin alueen Bahmutissa, josta Ukraina ja Venäjä ovat taistelleet kuukausien ajan.
0:23
Lue myös: WSJ: Venäläissotilas jäi vangiksi Ukrainassa – "Ihmisiä repeytyi riekaleiksi, mutta meidän käskettiin ryömiä eteenpäin"
Kuolemista ei kerrottu omaisille
Osa Wagner-taistelijoiden omaisista sai selville läheisteisensä kuolemista vasta People of Baikalin otettua heihin yhteyttä hautausmaan löytymisen jälkeen.
Itsenäisen venäläismedia Moscow Timesin haastatteleman venäläissotilaiden kuolemia dokumentoineen Vitaly Votanovskin mukaan tämä ei ole mitenkään tavatonta.
– Bakinskaya hautausmaalla vain kaksi 600 haudatusta oli listattu tapetuiksi. Kaikki muut oli haudattu hiljaisesti. Kukaan ei tiennyt heistä, hän sanoo.
Votanovski pakeni Venäjältä tappouhkausten vuoksi.
Kun yhdestä haudatusta kysyttiin Wagnerilta, väitti palkkasotilasryhmä, että omaisiin oli yritetty ottaa yhteyttä.
Lue myös: Ukrainassa sotinut Venäjän T-90-tankki kuvattiin Yhdysvalloissa rekkapysäkillä – "Ei ihme, ettei seurantanumero päivity"
Wagner-pomo ei sievistellyt
Venäjä on pihdannut tietoja armeijansa kärsimistä tappioista. Edellinen virallinen luku on syyskuulta, jolloin puolustusministeri Sergei Shoigu väitti 5 937 venäläissotilaan kuolleen Ukrainassa.
Myöskään Wagner-palkkasotilasryhmä ei ole juuri tappioitaan listannut. Tämä ei ole poikkeuksellista, vaan samaa toimintatapaa on noudattanut myös Ukraina.
Ukrainan mukaan Venäjä on menettänyt viime vuoden helmikuun 24. päivän jälkeen yli 180 000 sotilasta. Ukraina ei ole eritellyt kuolleita ja haavoittuneita.
Vuodettujen Pentagon-asiakirjojen mukaan Yhdysvaltain tiedustelu arvioi Venäjän menettäneen noin 189 500–223 000 taistelijaa, joista 35 500–43 000 kuolleina. Luvuissa ei ole mukana tuoreimpia tappioita.
Lue myös: ISW: Putin jo nimesi syntipukit siltä varalta, että Ukrainan keväthyökkäys onnistuu
Huhtikuun alussa Wagner-palkkasotilasryhmän perustaja ja komentaja Jevgeni Prigozhin kuvasi videon erään Wagner-hautausmaan edessä. Pätkä Prigozhinin julkaisemasta videosta löytyy jutun lopusta.
– Jatkamme Wagner-taistelijoiden hautaamista. Sen kanssa ei ole ongelmia. Teemme tuleville sukupolville muistomerkin. Heidän pitää ymmärtää, että kaikki sodat johtavat tappioihin, mutta heidän muistonsa pysyy kanssamme ikuisesti, Prigozhin sanoo Reutersin julkaisemalla videolla.
– Kyllä, hautausmaa kasvaa suuremmaksi. Ihmiset, jotka taistelevat sodassa kuolevat joskus. Se on elämää, hän jatkaa.
Lue myös: Epäonnistunut maihinnousu: Ukrainalaislähteet paljastavat medialle maan yrittäneen vallata Zaporizhzhjan ydinvoimalan 600 sotilaalla
1:35