Siirtolaiset joutuivat helposti huijatuiksi jo siinä vaiheessa, kun he astuivat ensimmäistä kertaa Amerikan maaperälle. Oulun Ilmoituslehti neuvoi vuonna 1892, miten välttää huijatuksi tuleminen suurkaupunki New Yorkissa.
Ensimmäiset ihmiset, joiden kanssa siirtolainen New Yorkissa tulee tekemisiin, ovat niin sanotut runnersit, jonkunmoiset asiamiehet, jotka keräilevät kunteja erilaisiin laitoksiin.
Rautatiepilettien myyjät, ravintolain- ja kapakkain-isännät, erityisten tarvekalujen kaupustelijat, asiamiehet, jotka hankkivat ihmisille paikkoja ja työtä – kaikki pitävät runnerseja liikkeellä houkutellakseen luoksensa kunteja vastatulleista siirtolaisista.
Rehellisiä ihmisiä voi tosin poikkeuksena olla näiden runnersien joukossa, mutta yleisenä sääntönä on pidettävä, että ne ovat tunnottomia nylkijöitä, joita siirtolainen karttakoon niin paljon kuin suinkin saattaa.
Lippuhuijarit asialla
Heti kun joku siirtolaislaiva on laskenut maalle matkustajansa, piirittää heitä pyörivä parvi tuommoisia runnnersia, joiden joukosta itse kukin siirtolainen aina tapaa jonkun tai useampia oman maansa miehiä, jommoisiin luottamus tavallisesti on suurempi.
Mutta tämä luottamus joutuu kaikkein useimmin vääriin käsiin. Sen saa vasta saapunut tulokas tavallisesti hyvin pian kokea, jos hän, noudattaen runnersin liukasta kieltä, seuraa häntä.
Useimmat New Yorkiin saapuneet siirtolaiset matkustavat, jäämättä sinne, kauemmas pois, ja sen tähden ovat tavallisesti rautatiepilettejä myyvien asiamiesten runnersit ensimmäisinä tulokasta kiusaamassa. Tavallinen valhe, jota nuo herrat käyttävät houkutellakseen kunteja isännilleen, on se, että he muka pystyvät hankkimaan huokeahintaisempia rautatiepilettejä kuin muut.
