Vegas Golden Knights ja Washington Capitals pelasivat todella kaksijakoisen pelin NHL:n finaalisarjan toisessa ottelussa. Molemmilla joukkueilla oli hetkensä pelissä, jonka otteitaan parantanut Washington lopulta voitti maalein 3-2.
Vegas Golden Knights pelaa pelistä toiseen samoin: sen viisikko on tiivis; joukkue kääntää peliä koko ajan ylöspäin; tavoite on puolustaa jatkuvasti eteenpäin paineistamalla.
Ja mitä teki Washington Capitals? Se pelasi ensin puolitoista erää jatkuvasti väärin suhteessa Vegasin pelaamiseen, kunnes pelaamiseen alkoi löytyä oikeaa konstia.
Huonoimmillaan Washington ei tohdi tai oikeammin pysty puolustamaan yhtä tiiviillä viisikolla kuin Vegas. Tähän faktaan nähden Washington kääntää hyökätessään peliään aivan liian nopeasti ylöspäin niin, että syntyy kahden eri tilassa pelaavan viisikon kohtaaminen: Vegasin tiivis nippu vastaan Washingtonin hajanainen ryhmä.
Seuraus on, että Vegas saa haluamansa: syntyy jatkuvasti pelitilanteita, joissa Vegasin koko viisikko pääsee uudestaan ja uudestaan päätykiekkojen kautta paineistamaan Washingtonin pakkeja; noissa pelitilanteissa Vegas pääsee sulkemaan sekä painollisen että painottoman puolen puolustajillaan.
Niin muodoin Washington joutuu aivan liian usein pelaamaan Vegasin suurinta vahvuutta eli prässiä ja siitä syntyviä jatkopelejä vastaan. Ajatus on väärä, kun Washington näyttää miettivän ennen muuta sitä, miten selvitä noista pelitilanteista, kun pitäisi pohtia, miten noita tilanteita syntyisi huomattavasti vähemmän. Eli ollaan asetelmassa, jossa keskiössä on, tai olisi, Washingtonin puolelta pelin virtauksen muuttaminen.
Vastaus Vegasin hirmuprässiin
Ainoa tapa pelata Vegasin hirmuprässiä vastaan on olla liikaa joutumatta sen uhriksi. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että Washington ottaisi prässejä vähemmän vastaan, mikä on mahdollista vain, jos Washington saa omissa hyökkäyksissään syötettyä niin, että Vegas joutuu juoksuttamaan viisikkonsa hajanaisemmaksi – eikä pääse omassa seuraavassa hyökkäyksessään liikkeelle yhtenäisellä viisikolla. Käytännössä tämä voi tapahtua ennen muuta niin, että oikeilla hetkillä Washington käyttää kiekkoa syöttämällä alakautta sen sijaan, että se puskee ylöspäin.