Loistavan tulokaskauden NHL:ssä pelannut Sebastian Aho harjoitteli tiistaina Leijonien ykkösketjussa Valtteri Filppulan ja Jesse Puljujärven kanssa.
Sebastian Ahon ensimmäinen kausi NHL:ssä sujui yli odotusten, kun hän teki Carolinan paidassa 24 maalia. Syöttöpisteitä kertyi myös mukavasti ja kauden kokonaissaldo oli 49 pistettä. Aho myös pelasi runkosarjassa kaikki 82 ottelua.
Vaikka Aho oli varautunut hyvin tulevaan, Pohjois-Amerikassa vietetty vuosi opetti Aholle kuinka kova sarja NHL on.
- Paljon pelaamista ja reissaamista, mutta se ei tullut yllätyksenä. Kova paikka oli se, että pitää olla joka ilta valmis ja omalla tasolla vaikka jalat eivät olisikaan virkeimmillään, Aho kertoi.
Ennen kauden alkua oli puhetta siitä, miten pienikokoinen Aho pärjää fyysisessä NHL:ssä. Kotimaan kaukalot olivat kuitenkin koulineet Ahoa fyysiseen peliin.
- Kaksi SM-liigassa pelattua kautta varmasti auttoivat siihen, että oli helpompi hypätä NHL-kaukaloihin. Nykyjääkiekko on kuitenkin niin nopeaa, että pelinopeudella ja tilannevahvuudella pärjää pitkälle.
Uransa toisiinsa MM-kisoihin valmistuva Aho halusi liittyä Leijonien mukaan, sillä maajoukkuepaitaa on aina kunnia kantaa. Ahon kausi on ollut pitkä, sillä hän oli mukana jo syksyllä pelatussa World Cupissa, mutta virtaa riitti lähteä mukaan MM-kisoihin.
- Tuntui siltä, että kausi vähän loppui kesken Carolinassa. Nyt on edessä uran toiset MM-kisat, joten ei tarvitse enää lähteä ihmettelemään.
Suomi pelaa torstaina käynnistyvässä Tshekin EHT-turnauksessa Venäjää, Tshekkiä ja Ruotsia vastaan. Ennen Tshekkeihin lähtöä Leijonat harjoitteli tiistaina Helsingissä.
Aho oli istutettu Leijonien ykköskenttään yhdessä Valtteri Filppulan ja Jesse Puljujärven kanssa. Ketjukaverit miellyttivät Ahoa, vaikka sillä ei ole suurempaa merkitystä.
- Siellä pelataan missä valmennus käskee, ja yritän auttaa joukkuetta sekä ketjukavereita parhaani mukaan. Filppulalla on hyvä rutiini peliin ja hän on luotettava sentteri. Puljujärvi taas on dynaaminen pelaaja, joka osaa tehdä maaleja.