Huippumaalivahti Tim Thomasin NHL-ura ei jatku Boston Bruinsissa. Bruins vaihtoi Thomasin New York Islandersiin. Vastineeksi Boston sai toisen kierroksen varausvuoron.
Kahdesti NHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Thomas päätti kesällä, että hän pysyy koko vuoden sivussa ja keskittyy perheeseensä sekä harjoitteluun. Bostonin kannalta tilanne oli hankala, sillä käynnissä oleva kausi on Thomasille viimeinen sopimuskausi ja hänen viiden miljoonan dollarin palkkansa rasitti joukkueen palkkakattoa. Se olikin syy siirtoon, Boston haluaa kädet vapaaksi joukkueen vahvistamiseen.
– Ajattelimme, että tämä antaa meille joustoa välittömästi. Saatavissa olevia pelaajia tulee olemaan niukasti. Joskus hyvät sopimukset syntyvät aiemmin, ja me haluamme olla siinä tilanteessa, että jos joku on saatavilla, me olemme pelissä mukana, selvitti Bostonin GM Peter Chiarelli.
Thomasin kauppaaminen on myös luottamuksen osoitus suomalaisvahti Tuukka Raskia kohtaan. Rask nousi ykkösmaalivahdiksi Thomasin takaa ja hän on aloittanut kautensa loistavasti. Rask on jakamassa maalivahtien voittotilaston ykkössijaa ja Boston taistelee hänen avullaan itäisen konferenssin kärkipaikasta.
Thomas on valittu kahdesti liigan parhaaksi maalivahdiksi, ja hän oli pudotuspelien paras pelaaja, kun Boston juhli Stanley Cupin voittoa keväällä 2011. Yksi varausvuoro on hänestä todella halpa hinta.
Islanders on yksi liigan pienimmistä palkanmaksajista, joten Thomasin tuoma palkka ei heitä haittaa, päinvastoin se pitää heidät palkkalattian yläpuolella.
– Tämä on valtti, jonka vaihdoimme. Se antaa meille joustavuutta kehittää kokoonpanoamme, Islandersin GM Garth Snow myönsi.
Peter Chiarelli kiitti Thomasin panosta joukkueelle ja hän myös sanoi, että hän on keskustellut Thomasin kanssa ja 38-vuotias kassari ymmärtää tilanteen.