HPK:n Petri Kontiola on vastannut SM-liigan ikäkeskusteluun omalla kuumalla tehomailallaan. Kontiola kertoo MTV Urheilun haastattelussa, mitä hän ajattelee pelin ja koppikulttuurin muutoksesta.
LUE MYÖS: Tyylillä sisään! SM-liigan pistepörssijohtaja Petri Kontiola säväytti – JYPin 19-vuotias hyökkääjä vieläkin hurjempana
HIFK:n maalivahti Frans Tuohimaa avasi matopurkin kertomalla SM-liigan uudesta ilmiöstä, jossa nuoret pelaajat pilkkaavat kokeneempia iästä.
Kommentteja voi toki heittää, mutta kokemus on ollut kaukalossa valttia tälläkin kaudella. SM-liigan pistepörssin kärkikymmenikkö on kokeneiden pelaajien halliussa, ja piikkipaikalla komeilee 36-vuotias Petri Kontiola.
– Ei ole omalle kohdalle sattunut, mutta en minä muutenkaan kuule tai juttele kentällä mitään, Kontiola naurahtaa MTV Urheilun haastattelussa.
Kontiola sanoo, että oma ikärooleista välittäminen loppui viimeistään KHL:ssä pelaamiseen.
– Siellä nuoret pelaajat tekivät mitä halusivat, ottivat numeroksi 99 ja muuta. Totuin siihen.
LUE MYÖS: Raati on puhunut – tässä on Liigan ylivoimatähdistö
"Voin katsoa mallia nuoremmilta"
Kun Kontiola nousi SM-liigakartalle, Tapparassa pelasi vielä Janne Ojasen kaltaisia seuralegendoja.
– Janne oli mukava äijä, joka johti porukkaa hienosti. Jostain Marko Mäkisestä voisi saada peliesitysten perusteella sen kuvan, että hän on kiusaaja, mutta hän oli ihan päinvastainen tyyppi, joka auttoi monessa asiassa.
– Tietysti nuorten pelaajien piti jeesata huoltoa ja kannella kamoja, mutta ei minua ainakaan sillä tavalla syvästi loukattu.
Kontiola on sen jälkeen nähnyt NHL:n, AHL:n ja kiemurat, joista voisi olla ammennettavaa HPK:nkin nuorille pelaajille. Kontiola sanoo kuitenkin, ettei hän ole mikään iso ohjeiden antaja.
– Pikemminkin jään ulkopuolella tapahtuvassa toiminnassa voin katsoa nuoremmilta mallia.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
Omat sormet eivät taivu videopeleihin
Tampereella asuva Kontilla sai alkukaudesta juttuseuraa matkojen ajaksi Ville Koistisesta, joka purki sopimuksen kesken kauden. Sen jälkeen koppiin on kuitenkin ilmestynyt muita Kontiolaakin iäkkäämpiä pelimiehiä, puolustajat Arto Laatikainen ja Markus Kankaanperä.
Laatikainen puhui hieman huvittuneena C Moren haastattelussa nuorten pelaajien puheenaiheista, kuten videopeleistä. Kontiolalla on saman kaltaisia kokemuksia.
– Omat sormet eivät taivu enää niihin nykyisiin peleihin, mutta olen sanonut, että Segan vuoden 1994 änärissä päihitän kenet tahansa.
Syötöissä ja vastaanotoissa puutteita
Kontiola on näyttänyt, että vanhan liiton taitopelaajalle on edelleen käyttöä SM-liigassa. Varsinkin, kun hän on näyttänyt pysyvänsä vauhdissa riittävän hyvin.
Kontiola on nakuttanut 47 ottelussa yhdeksän maalia ja antanut 35 maalisyöttöä.
– Taitotaso on SM-liigassa alhaisempi kuin silloin, kun viimeksi pelasi täällä. Vauhtia on paljon, mutta järkeä välillä vähän. Ihan perusjutuissa, kuten syötöissä ja syöttöjen vastaanotoissa on puutteita.
Kontiola kehuu vastaavasti nuoren polven pelaajien laukaisutaitoa.
– Minua edeltävä sukupolvi laukoi hyvin, mutta siinä välissä tuli minun ikäluokka, joka ei osannut laukoa, Kontiola naurahtaa.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
Vielä mahdollisuus pudotuspeleihin
HPK:n kausi lähti liikkeelle vaisusti, mutta kauden edetessä hämeenlinnalaiset ovat nousseet taistelemaan jopa pudotuspelipaikasta. HPK on kymmenen ottelun kuntopuntarissa viidenneksi paras joukkue.
Pistekeskiarvo on 1,18, kun kymmenentenä majailevan Sportin lukema on 1,42. Tehtävä on kova ja vaatii muidenkin apuja, mutta toivo elää.
– Sössimme alkukaudella aika monta kolmatta erää. Sitä puitiin ja palaveerattiin, ja nyt olemme saaneet homman toimimaan.
Kontiola on yhdistetty ensi kaudella Tampereen Ilvekseen. Sitä ennen hän haluaa tämän kauden kunnialla pakettiin.
– Kiva saada itse onnistumisia, koska minun roolini onkin tehdä tulosta tässä joukkueessa. Sen takia kuitenkin HPK:hon tulin, että pärjäisimme joukkueena.
EHT väliin ja lisää pelejä!
Kontiolan pelitaitoja ei kukaan ole missään vaiheessa kiistänyt. Eikä fyysinenkään puoli ole tuottanut ongelmia.
Matkustaminen on tuntunut helpolta KHL:n lentorallin jälkeen.
– Tosin aluksi SM-liigassa tuntui vaikealta lähteä vieraspeleihin samana päivänä. Siihenkin on jo tottunut.
SM-liigan nykyinen kova pelitahti ei haittaa, koska vanhan liiton mies syttyy aina peleihin.
– Minun puolestani EHT-turnaukset voisi jättää väliin, että saisi pelata vielä enemmän.