Superlupaus Kalle Rovanperä ei saanut haluamaansa paikkaa Hyundain rallikuljettajien kehitysohjelmassa, vaan pesti annettiin 23-vuotiaalle Jari Huttuselle.
Rovanperä ja Huttunen olivat mukana aiemmin syyskuussa Hyundain järjestämissä testeissä, joissa mitattiin yhteensä kahdeksan eri kuljettajan taitoja soralla ja asfaltilla. Huttunen valittiin lopulta yksimielisesti Hyundain ohjelmaan. Hän pääsee ajamaan ensi kaudella WRC2-luokan kilpailuja Hyundain ratissa.
16-vuotiaan Rovanperän manageri Timo Jouhki sanoo, että yksikään kahdeksasta kuljettajasta ei olisi ollut huono valinta, muitta pitää silti Huttusen valintaa pienenä yllätyksenä. Hän kuitenkin korostaa, että kyseessä on hieno suomalainen moottoriurheilu-uutinen.
Jouhkin mukaan Rovanperä yritettiin saada tosissaan Hyundaille.
– Aina kun on valmistaja mukana tällaisessa hommassa, niin se on hyvin varteenotettava vaihtoehto uran kannalta. Muuten emme olisi edes olleet mukana eli ilman muuta olimme kiinnostuneita, Jouhki kertoo MTV Sportille.
Rovanperän ikä on kenties ollut esteenä valinnalle, sillä häntä pidetään yleisesti lupaavimpana suomalaiskuskina. Hän ei ikänsä puolesta saa ensi kaudella ajaa kaikissa MM-osakilpailuissa.
– Jossain määrin on aina pettymys, kun on mukana tuollaisessa hommassa. Toisaalta osasimme odottaa, että valinta ei ehkä osu Kalleen, Jouhki avaa.
– Kallella on hyvin rajattu mahdollisuus kilpailla MM-tasolla ensi kaudella ja Hyundailla on nimenomaan MM-tason projekti. He tähtäävät varmasti WRC2-mestaruuteen. Siinä mielessä Kalle ei ollut samalla viivalla muiden kanssa.
Tarkoituksena on, että Rovanperä ajaa vähintään kuusi MM-kilpailua WRC2-luokassa ensi kaudella, ehkä jopa useamman. Hyundain päätös ei siinä mielessä muuta mitään.