Riitta-Liisa Roponen pystyy hiihtämään selän välilevyvaivan jäljiltä jo kivuitta, mutta kaipaa kisoja kisojen perään yltääkseen huippukuntoon Lahden MM-hiihtoihin.
Haukiputaalainen myöntää, että selkävamma vaivaa vielä vähän alitajunnassa, vaikka kuntoutus sujui erittäin hyvin.
- Koko ajan mennään pienin, minimaalisin askelin eteenpäin, mutta en ole siinä tilanteessa, missä haluaisin tässä vaiheessa kautta olla, Roponen sanoi Keuruulla.
Hän kisasi perjantaina sprintin SM-kilpailussa, kävi välierässä polvillaan ja päätyi 11:nneksi. Lopputulosta tärkeämpää hänelle oli saada vapaalla hiihtotavalla startteja alle.
Roposen selkä teki tenän joulukuun lopussa, juuri Tour de Ski -kiertueen aattona. Hän sai selkäänsä hyvää hoitoa jo Sveitsissä ja pääsi vesijuoksemaan Saksassa ennen paluuta kiertueelta kotiin. Kuntoutus jatkui Rovaniemellä vesijuoksemalla ja fysioterapiassa ammattilaisten kanssa.
Kilpaladulle Roponen palasi maailmancupissa Ruotsin Ulricehamnissa kaksi viikkoa sitten.
- Se oli hyvä ratkaisu. Tarvitsisin koko ajan kisoja, koska ne vievät minua eteenpäin. Viime viikonlopuksi olisin myös halunnut kisan, mutta sellaista ei löytynyt.
- Tuntuma kilpahiihtoon ei tule hetkessä takaisin, Roponen kertoi.
Hän kilpailee Keuruulla lauantaina perinteisen kympillä ja lähtee tiistaina MM-kisoihin valmistavalle leirille Saksan Ruhpoldingiin.
