Rennosti riittävän kovaa. Hiihtäjä Matti Heikkisen kotiläksy ensi kaudeksi on lukkoon lyöty.
Heikkisellä jäi kehitystyö kesken viime syksynä selän rasitusmurtuman takia, mutta jyväskyläläishiihtäjä ei malta odottaa pääsyä kesäharjoittelun pariin. Heikkinen haluaa mahdollisuuden taistella mitaleista Lahden MM-kisoissa 2017 ja Etelä-Korean olympialaisissa 2018.
- Kovaa hiihtämisen kanssa pitää päästä vielä eteenpäin. Tietyissä tilanteissa vauhti riittää, mutta tasoa pitää pystyä nostamaan, Heikkinen kertoi sunnuntaina puhelimitse STT:lle.
Heikkinen myönsi, että tästä kaudesta tuli väistämättä jonkinlainen välivuosi. Muutamassa kisassa hän on kuitenkin väläytellyt tasoaan, ja maailmancupissa hän on parhaana suomalaisena 25:s.
Lauantaina Heikkinen otti Quebecissä askeleen kaipaamaansa suuntaan, kun hän kiri osuusajoissa toiseksi maailmancupin takaa-ajokilpailussa. Heikkinen hävisi 15 kilometrillä vain 2,3 sekuntia osuuden nopeimmalle eli maailmancupia johtavalle Martin Johnsrud Sundbylle.
- Vapaalla hiihtotavalla se oli kauden paras hiihtoni, Heikkinen sanoi ja muisteli, että karkasi lopussa muun muassa sprintin maailmanmestarilta Marcus Hellneriltä ja sprintticupin kärkimieheltä Federico Pellegrinolta.
Heikkinen pääsi takaa-ajossa matkaan ryhmälähdössä neljä ja puoli minuuttia kärjen perään.
- Kun kovavauhtisessa kisassa pystyy vielä lopussa irtoamaan muista, se on merkki siitä, että hiihto kulkee, Heikkinen kertoi hiihtäjien odottaessa tilauskonetta Calgaryyn ja Kanadan-kiertueen viimeiselle etapille Canmoreen.