Portugalilla ei ole hätää lauantaina pelattavassa jalkapallon EM-turnauksen neljännesvälierässä Kroatiaa vastaan, mikäli historiaan on uskominen.
Portugali ja Kroatia ovat kohdanneet miesten maaotteluissa vuosien saatossa kolmesti. Portugali on poistunut kentältä aina voittajana, eikä Kroatia ole onnistunut kertaakaan maalinteossa. Todellisuudessa historialla ei ole merkitystä, kun maiden pelaajat astelevat lauantai-iltana Lensissä kentälle.
Kroatia on pelannut Ranskan EM-kisoissa vahvasti, ja Portugali tuskaili alkulohkossa.
Portugalin päävalmentaja Fernando Santos nimitti lohkovoittaja Kroatiaa uutistoimisto AFP:n haastattelussa "haiksi". Kroatia voitti alkulohkossaan Turkin ja hallitsevan mestarin Espanjan sekä pelasi tasan Tshekkiä vastaan.
Portugali päätyi tasapeleihin Islantia, Itävaltaa ja Unkaria vastaan. Ranskan kisojen aikana valtavasti huomiota on kiinnitetty Portugalin supertähteen Cristiano Ronaldoon, joka tuskaili aikansa, kunnes viimeisteli lohkon päätöspelissä Unkarin verkkoon kaksi maalia.
Myöskään Kroatian pelaajat eivät ole välttyneet Ronaldo-uteluilta.
– Niin paljon kysymyksiä Ronaldosta. En tiedä, mitä enää sanoisin hänestä, Kroatian maalivahti Danijel Subasic hämmästeli Euroopan jalkapalloliitolle Uefalle.
Platini enää edellä
Mielenkiintoa Ronaldoon ovat lisänneet erilaiset EM-ennätykset, joita hän on jo rikkonut tai on lähellä rikkoa.