Portugali eteni jalkapallon EM-kisoissa jo välieriin, vaikka se ei ole voittanut turnauksessa kertaakaan varsinaisella peliajalla. Puolivälierä Puolaa vastaan ratkesi rangaistuspotkukilpailussa.
Portugalin sankari oli vasta 18-vuotias Renato Sanches, joka laukoi maajoukkueuransa ensimmäisen osuman varsinaisella peliajalla ja onnistui myös rangaistuspotkuissa.
Portugalia ja etenkin joukkueen tähtihyökkääjää Cristiano Ronaldoa on arvosteltu pitkin turnausta, mutta arvoturnausten kestomenestyjän juna jyskyttää jälleen kerran eteenpäin.
Maa on edennyt vuodesta 1996 saakka aina vähintään puolivälieriin, ja välierissä se on ollut torstain jälkeen 2000-luvulla peräti neljästi.
Vaikka Portugali ei ole päässyt Ranskassa helpolla, se on osoittanut kylmäpäisyyttä kovissa paikoissa.
- Ihmiset kritisoivat meitä, mutta me emme välitä koska olemme välierissä, sanoi Sanches, joka siirtyi hiljattain Benficasta saksalaisjätti Bayern Müncheniin peräti 35 miljoonalla eurolla.
Ei vielä uudeksi Ronaldoksi
Portugalin valmentaja Fernando Santos toppuutteli pelin jälkeen suurinta hypeä ja sanoi, ettei superlupaus Sanches ole vielä valmis perimään maajoukkueen johtajan paikkaa Ronaldolta.