Saksa on ollut käytännössä aina jalkapallon suurmaa, mutta sillä on rasitteenaan erikoinen tilastopeikko. Saksa ei ole nimittäin voittanut koskaan miesten MM- tai EM-kisoissa Italiaa.
Lauantaina Saksa yrittää karistaa Italia-kammonsa, kun maat iskevät yhteen Ranskan EM-turnauksen odotetussa puolivälierissä. Ennen Bordeaux'n ottelua molempien joukkueiden pelaajat ovat lähinnä varovasti kehuneet vastustajaryhmää.
Syytä on ollutkin, sillä Italia ja Saksa ovat pelanneet vahvan EM-turnauksen. Saksa murskasi puolivälierissä Slovakian 3-0, ja Italia kaatoi kovan Espanjan 2-0.
- Kyseessä on paras joukkue, jonka olemme kohdanneet täällä. Odotan ottelua ja olen erittäin optimistinen, Saksan keskikenttäpelaaja Toni Kroos sanoi.
Hän ei anna painoarvoa maansa kurjalle arvokisahistorialle Italiaa vastaan. Keskinäisiä kohtaamisia on ollut MM- ja EM-kisoissa yhteensä kahdeksan.
- Minulle ei merkitse mitään, ettemme ole koskaan voittaneet Italiaa isossa turnauksessa.
Saksa päässee otteluun parhaalla avauskokoonpanollaan. Kokeneen Bastian Schweinsteigerin uskotaan nousevan ensimmäistä kertaa Ranskan kisoissa Saksan avaukseen.
Italialla kysymysmerkkejä
Italialla riittää sen sijaan pelaajamurheita. Thiago Motta on pelikiellossa, keskikentän Daniele de Rossi on luultavasti sivussa loukkaantumisen vuoksi ja Antonio Candrevan pelikunto on kysymysmerkki.