Pekka Rinne löysi parin ottelun suvantovaiheen jälkeen jälleen hurjan torjuntavireensä viime yön kolmannessa finaaliottelussa. Nashville Predatorsin veräjänvartija pääsi taakseen vain yhden maalin 27 torjuntaa vastaan, kun joukkue haki historiansa ensimmäisen finaalivoiton.
Ottelu alkoi Rinteen ja Nashvillen kannalta epämieluisasti, kun Pittsburgh Penguins siirtyi ottelussa 1-0 johtoon Jake Guentzelin maalilla. Rinteeltä kysyttiin ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, mitä suomalaisen mielessä liikkui vastustajan hypätessä jälleen kerran ottelun alussa kuskin paikalle.
- Ensimmäiset ottelut olivat taisteluja. Näissä peleissä täytyy vain nostaa omaa henkistä kanttiaan ja keskittyä pelkästään torjuntatöihin. Toisessa erässä tein pari torjuntaa, kun he alkoivat laukomaan paljon. Ensimmäisissä peleissä niin ei ollut, Rinne totesi.
Rinne otti niskalenkin vastustajaan erityisesti toisen erän komealla tuplatorjunnallaan. Ensiksi hän torjui matalan laukauksen patjallaan sivuun, kopaten sen jälkeen syntyneen jatkotilanteen varmasti estäen maalin synnyn. Torjunta oli maukas erityisesti siitä syystä, että Rinne yllätettiin vastaavanlaisella ”kuviolla” aiemmissa finaaliotteluissa.
- Toivottavasti se oli käännekohta tälle sarjalle. Ainakin tänään se oli yksi tärkeimmistä yksittäisistä tekijöistä. Edellisessä ottelussa he tekivät maalin vastaavasta tilanteesta, ja he yrittävät sitä varmasti tulevissakin peleissä. En aio kuitenkaan muuttaa omaa torjuntatyöskentelyäni, Rinne vakuutti.
Penkin alle menneet kaksi aiempaa loppuottelua herättivät paljon puhetta Rinteen asemasta aloittavana maalivahtina. Kempeleen jätti vakuutti tilanteen olleen seuran sisällä koko ajan selvillä.
- Tiesin kaikkien näiden välipäivien ajan, että tulisin aloittamaan tänään, joten se ei ollut ongelma. Vaikka en ollut itsekään tyytyväinen ensimmäisiin peleihini, en halunnut muuttaa mitään. Keskityin vain siihen, että valmistaudun tähän otteluun hyvin.