Maastohiihtäjä Riitta-Liisa Roposesta tuli tänään torstaina pohjoismaisten hiihtolajien historian vanhin MM-mitalisti 42 vuoden ja 302 päivän iässä. MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä pohtii moiseen saavutukseen yltämisen vaatimuksia.
Roponen hiihti kolmannen osuuden Suomen MM-pronssia saavuttaneessa naisten 4x5 kilometrin viestijoukkueessa Oberstdorfissa. Hän nosti Suomen kuudennelta sijalta neljänneksi ja päästi Krista Pärmäkosken ankkuriosuudelle vain kolme sekuntia edellä olleen Saksan perässä. Pärmäkoski ratkaisi Suomelle pronssin ennen Yhdysvaltoja.
LUE MYÖS: Riitta-Liisa Roponen koki viestin aikana valtavan yllätyksen – kysyi, voiko asia olla totta
Roponen löi samalla pohjoismaisten hiihtolajien vanhimpana MM-mitalistina mäkihyppylegenda Noriaki Kasain aiemman ennätyksen 41 päivällä.
– Tuohon pitää aika pitkään elää ja pystyä olemaan huipputasolla. Ei se mitään helppoa ole. Urheilussa on niin monta mutta-tekijää matkassa, Jari Isometsä alustaa ja jatkaa:
– Riitta-Liisa on säästynyt loukkaantumisilta, eikä ole ollut isompia sairasteluja. Hänellä on ollut mahdollisuudet vielä yli nelikymppisenä elää täydellistä ammattiurheilijan elämää. Se on mahdollistanut tämän.
Roponen (o.s. Lassila) on saavuttanut nyt kaikkiaan seitsemän MM-mitalia, joista kaikki ovat viestimatkoilta. Ensimmäinen MM-mitali tuli jo 16 vuotta sitten juuri Oberstdorfissa, jolloin Roponen hiihti Pirjo Mannisen (nykyinen Muranen) kanssa parisprintin hopeaa.
Vahvaan iskuun kauden tärkeimmällä hetkellä iskenyt Roponen oli näissä kisoissa jo aiemmin paras suomalainen naisten 10 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökilpailussa, kun .