Riitta-Liisa Roponen hiihti yllätysten viestiä, kun Suomi saavutti MM-pronssia naisten 4x5 kilometrin kilpailussa Oberstdorfissa. Hän meni hämilleen jo kilpailun aikana.
Viestin suurimpiin suosikkeihin laskettu Ruotsi putosi täysin kärjen kelkasta kahdella ensimmäisellä perinteisen osuudella. Siinä missä Johanna Matintalo päästi Roposen kolmososuudelle kuudentena, vajaat 33 sekuntia kärjestä, Ruotsin peli mitaleja ajatellen oli jo käytännössä pelattu.
Ruotsin toisen osuuden viestinviejä Charlotte Kalla rämpi vaihtoon yhdeksäntenä, 1.39 minuuttia kärkeä perässä. Roponen muistaa vaihtoa ennen hämmästelleensä, voiko Ruotsin asema pitää paikkaansa.
– Piti kysyä, onko Ruotsi oikeasti vasta tuolla, kun en ollut nähnyt tilannetta. Leikkasiko se (tv-kuva) eri tavalla? Roponen sanoi.
– Ilmeisesti heillä oli pahoja voiteluongelmia tänään.
Veljen viesti varoitti
Roponen nosti Suomen hienolla hiihtämisellään viestissä neljänneksi ja laski Krista Pärmäkosken ankkuriosuudelle vain kolme sekuntia kolmantena olleen Saksan perässä.
– Oli tarkoitus lähteä tekemään just oma hiihto. Ajattelin, että tällä kelillä tulee sippaamisia vielä, vaikka on vitosen matka. Oli tosi raaka keli, kyllä siinä happoja tuli, Roponen kertasi taktiikkaansa.