Apple muuntaa Volkswagenin Transporter T6 -pohjaisia minibusseja käyttöön tulevassa työntekijöidensä kuljettamiseen suunnatussa itseajavien autojen testissä, raportoi New York Times.
Yhteistyö Volkswagenin kanssa on jatkoa Applen itseajavien robottiautojen kehitystyölle.
New York Timesin lähteiden mukaan mukaan Apple on aiemmin neuvotellut yhteistyöstä itseajavan sähköauton kehittämisessä niin BMW:n kuin myös Mercedes-Benzin kanssa. Nämä keskustelut eivät kuitenkaan johtaneet lopputulokseen, pääasiassa koska Apple halusi pitää auton datan ja designin omissa näpeissään.
Nyt keskustelut BMW:n ja Mercedes-Benzin kanssa ovat New York Timesin mukaan päättyneet.
Apple on laajentanut viime kuukausina itseajavien autojen testaustaan, ja se on hakenut luvan jo yli 50 testiautolle kotiosavaltiossaan Kaliforniassa. Nämä testiautot perustuvat Lexuksen katumaasturiin.
Seuraavan askeleen testauksessa uskotaan olevan itseajavilla autoilla toteutetun kyytipalvelun avaaminen Applen työntekijöille. Tähän tarkoitukseen Apple on nyt ottamassa käyttöön muokattuja Volkswagenin Transportereita. Projektin kerrotaan kuitenkin olevan aikataulustaan jäljessä ja kuluttavan tällä hetkellä lähes kokonaan Applen autotiimin huomion. Valmista pitäisi aiempien lupausten mukaan olla vuoden 2018 lopussa, mutta tähän ei tulla pääsemään New York Timesin mukaan.
Muutostöitä Volkswageneihin ollaan tekemässä Torinossa, Italiassa, jossa sijaitsee Volkswagenin tytäryhtiön Italdesignin tilat. Autot aiotaan muuntaa sähköisiksi ja itseajaviksi. Runko, pyörät ja alusta ollaan säilymässä ennallaan, mutta Apple aikoo korvata autoista niin kojelaudan kuin esimerkiksi penkitkin. Lisäksi Apple lisää tietokoneita, antureita sekä sähköauton vaatiman akun.