Ranskan jalkapallomaajoukkueen tähti Paul Pogba joutui ottamaan kantaa häneen liittyviin syytöksiin.
Pogban väitetään tehneen loukkaavan eleen samalla, kun hän juhli Ranskan 2-0-voittoa Albaniasta keskiviikkona EM-kisoissa.
Pogba sai paljon kritiikkiä Ranskan avausottelusta Romaniaa vastaan. Hän jäi Albania-pelissä ulos avauskokoonpanosta, mutta tuli myöhemmin peliin mukaan ja oli auttamassa Ranskan voittoon. Hän syötti Dmitri Payet'n 2-0-maalin.
Pystyyn käännetty nyrkki, niin että kämmenselkä on käännetty katsojaan, on Etelä-Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa tunnettu epäkunnioituksen merkki.
Juhlien tiimellyksessä otetuista kuvista on tehty tulkintoja, että hän teki kyseisen eleen kohti lehdistökatsomoa. Aiheesta on kohistu Ranskassa ja Pogba päätti puuttua asiaan.
– Haluan sanoa vilpittömästi ja erittäin selvästi, että mitä tahansa tulkintoja kuvista on tehty, minulla ei ollut mitään tarkoitusta "osoittaa mieltä" tai hyökätä ketään kohtaan tai kostaa, Pogba sanoi uutistoimisto AFP:lle lähetetyssä tiedotteessa.
– Olin niin iloinen siitä, miten pelissä kävi ja käännyin katsomonosaan, jossa äitini ja veljeni istuivat ja tein tavallisen tanssin, jossa käteni on ilmassa ja nostin nyrkkiä. Siinä ei ollut mitään enempää eikä vähempää, Pogba jatkoi.
Keskustelu alkoi, kun beIN Sports -tv-kanavan toimittaja twiittasi kuvakaappauksen Pogbasta. beIN Sports ei ole julkaissut kuvia tilanteesta ja kanavan johtaja Florent Houzot sanoi, ettei kanava halunnut näyttää kuvaa lähetyksessä, koska ele vaikutti halventavalta.
– Me olemme Ranskan joukkueen kannattajia, eikä ole oikea aika luoda haitallista ristiriitaa, Houzot sanoi.
Omissa kohuissaan keitetty entinen Ranskan maajoukkueen hyökkääjä Nicolas Anelka puolusti Pogbaa.
– Hyvät median herrasmiehet, lakatkaa pelaajien lyöminen. Meitä ei kiinnosta mikä tässä on totuus. Ranska on voittanut kaksi ottelua, kaksi voittoa ja kuusi pistettä. Vain sillä on väliä, eikö vain, Anelka kyseli nettiin ladatulla videolla.
Ranska pelaa viimeisen alkulohkon ottelunsa sunnuntaina Sveitsiä vastaan.