Kimmo Rannisto irtisanoutui SM-liigan toimitusjohtajan paikalta kahden ja puolen vuoden työn jälkeen.
Yksinkertaisesti kysyttynä, miksi?
– No, yksinkertainen vastaus on tietysti siksi. Se mitä olen sanonut ääneen, niin nyt on tietyllä tavalla sellanen hetki, että kannattaa miettiä, että millaset taidot tai kyvyt tarvitaan sen seuraavan askeleen saavuttamiseksi.
– Omalla kohdallani tein sellaisen pohdinnan ja johtopäätöksen näistä tekemisistä ja asioista, että en ole se henkilö kuitenkaan, joka voi siihen pitkäjänteisesti sitoutua.
Mitä käytännössä tarkoittaa seuraavalle tasolle meneminen?
– Saimme paljon asioita käynnistettyä ja löysimme niitä seikkoja, että mistä voisi löytyä uusien katsojien ihastuminen tähän liigaan ja lajiin, miten vielä pitäisi puhutella kuluttajia tai minkä takia liigaa ylipäänsä pelataan. Pelataanko sitä sen vuoksi, että joku voittaa sen pokaalin vai pelataanko sen vuoksi, että halutaan tuottaa hyvää mieltä ja upeita tapahtumia ihmisille.
– Näiden asioiden konkretisoituminen vaatii aika pitkää sitoutumista ja kärsivällisyyttä ja sitä, että liigayhteisö oppisi toimimaan yhteistyössä yli sen lyhyen ajan paineen. Se vaatii sitä, että kärsitäänkin välillä yhdessä, eikä jäädä siihen omaan näkökulmaan.
Olit tekemässä muutosta, helppo johtopäätös on, että siitä seuraa vastarintaa.
– Kyllähän se niin on ja jos olosuhteet ovat vielä haastavat, niin kuin ammattiurheilussa näin pienessä maassa ja näin eripuraisessa ympäristössä on. Se ahdinko tuo siihen oman twistinsä, joten kun nopeasti aletaan tekemään muutoksia, se on haastavaa.
– Eikä siinä ole mitään, siitä puhuttiin kun minä tulin. Laiva lähti liikkeelle, jotain tapahtui ainakin, kun saimme metelin aikaiseksi.
Kuinka kauan päätös irtisanoutumisesta muhi?
– En voi sanoa päivämäärää, että koska alan pohtia tällaisia juttuja. Asiat menevät päällekkäin, jossain kohtaa pitää miettiä, että nyt tämä hetki on hyvä sille, että menee pois ja eteenpäin.
– Haluan tuoda esiin sen, että ymmärrän, että jonkun mielestä minun toiminnassa on ollut piirteitä ja tekemisiä, että ne eivät miellytä tai kelpaa ja hyväksyn sen. Sitten ajattelee joistain asioista samalla tavalla ja kun ne kohtaavat riittävän monta kertaa, sitten kannattaa tehdä se johtopäätös, että jos me ei tykätä toisistamme, niin miksi me sitten ollaan. Sitten vain kamat laukkuun ja eteenpäin, ei se sen kummallisempaa ole.
Saitko painetta tai kehotusta päätökseen?
– Omasta päästäni. Painehan tuossa on koko ajan ja joka puolelta, se on huima. Se on tuossa hommassa kiva huomata, että paineensietokykyä voi kehittää joka päivä.
– Hölinöitä ja huutelua mahtuu maailmaan. Asiat kuitenkin puntaroidaan ja ratkaisut teen aina faktojen perusteella.
Julkisuudessa esitetty nimetön kritiikki ei varmasti tunnu hyvältä, mutta vaikuttiko se siihen, että olisit ylipäänsä pystynyt jatkamaan tehtävässä?
– Jollakin on varmasti syynsä huutaa tuollaisia asioita, ja hyväksyn sen että kritisoidaan minun tekemisiäni. Sitten on se puoli, että kritiikki ilman ratkasuehdotuksia on paskanjauhantaa aina. Se on oman pahan olon siirtämistä. Sitten kun on ratkaisuehdotus mukana, se on hieno asia. Yleensä se tarvitsee vain rohkeuden, että tulee sanomaan sen itse.
– Ainahan kun on käry, on jotain oikeaakin asiaa minkä takia joku huutaa. En ollenkaan yritä sanoa, että olisin täydellinen tai että kaikki olisi mennyt täydellisesti. Mutta se tapa millä homma esitetään, se on kummallista.
– Ollaan kovia jätkiä, lätkäjätkiä, mutta sitten ei ollakaan, vaan mennään piiloon huutelemaan. Se tuntuu toimintamallina kummalliselta, minä en tee niin, tässäkin haastattelussa olen omalla nimelläni. Jos haluan jotakukta kritisoida ja minulla on ratkaisuehdotus, en sano sitä salaa, vaan menen sanomaan sille ihmiselle.
Torstaina Alma Median lehdissä julkaistiin uutinen, jossa Rannistoa kritisoitiin rajusti. Katkaisiko se kamelin selän?
– Ei se yhdestä asiasta, niihin olen valmis. Tässä hommassa kaikkien kannattaa olla valmis siihen, että muut ihmiset – koska laji on niin hieno ja kaikkien huulilla – niin kaikki tietävät aina miten homma tehtäisiin paremmin. Siihen täytyy olla valmis. Kritiikki ei ole se, mihin päätökseni menee.
– Se on enemmän kokonaisuus kaikesta. Joskus on parempi ajatella, että ehkä tämä auttaa liigaa paremmin kehittymään kuin se, että yrittäisi olla mukana.
– Kun asia on vilpittömästi näin, niin haluan korostaa, että minun mielestäni tämä on ollut hienoa aikaa ja arvostan liigaa ja liigan johtajia. En halua marista, he tekevät hemmetin kovaa työtä omissa seuroissaan. Se paine on ihan kamala.
– Ymmärrän sen, että välillä vuotaa jostain, sitä pahaa oloa työnnetään jonkun muun päälle. Minä ymmärrän sen ja hyväksyn sen. Arvostan niitä tyyppejä kauheasti.
Kimmo Rannisto aloitti SM-liigan toimitusjohtajana syksyllä 2013.