Rallitähti Esapekka Lappi teki Hyundaille vielä yhden ehdotuksen

Esapekka Lappi teki viime viikonloppuna paluun rallin SM-sarjaan.

Samalla suomalaiskuskin ympyrä sulkeutui tietyllä tavalla. Lappi voitti ylivoimaisella tyylillä Suomen mestaruuden kaudella 2012, jonka hän jälkeen hän siirtyi kansainvälisille erikoiskokeille. Nyt hän on takaisin kotimaansa pääluokassa pitkän paussin jälkeen.

Viime viikolla Lappi loikkasi Skoda Fabia Rally2 Evo -autoon, jolla hän kilpaili Tunturirallissa. Tuloksena oli lopulta kakkostila SM1-luokassa, jonka ykkönen oli nuori sensaatio Tuukka Kauppinen.

Lue myös: Tuukka Kauppinen, 18, kulkee poikkeuksellista polkua – Kalle Rovanperäkin kalpenee: "Olivat vetäneet jo neljästä viiteen päivää"

Lappi ajoi kaksi edellistä vuotta Hyundain kuljettajana rallin MM-sarjassa. Lapin toiveena oli jatkaa tallin osa-aikaisena kuljettajana myös tänä vuonna, mutta sopimusta hän ei koskaan saanut.

Hyundai ei ole vieläkään virallisesti poissulkenut sitä, että se voisi ajattaa tänä vuonna neljättä autoa joissakin MM-ralleissa. Mutta varmaa on se, ettei Lappia nähdä Hyundain tiimissä.

– Kyllä se juna meni. Nyt nautiskellaan täällä omalla porukalla, Lappi kertoi Rovaniemellä MTV Urheilulle.

Lappi päätti vasta tammikuun puolivälin tietämillä, että hän tulee kilpailemaan rallin SM-sarjaan täksi vuodeksi. Hän oli vielä siinäkin vaiheessa yhteydessä Hyundaihin, jos tallilla olisi kiinnostusta yhteistyöhön.

– Ehdotin muutamaa juttua SM-sarjaankin liittyen, että olisin voinut tehdä Rally2-hommia. Mutta ei siihenkään sitten oikein palattu. Sitten en voinut enää odottaa, kun tuli idea ajamisesta omalla autolla ja omalla tiimillä. Siinä ei voinut enää kysellä, että mitenkäs tehdään tämän Hyundai-projektin kanssa, Lappi sanoi.

"En tullut antamaan näyttöjä"

Lappi on saavuttanut rallin MM-sarjassa kaksi voittoa, joista viimeisin tuli vuosi sitten Ruotsin osakilpailussa. Todennäköisesti voitto jää Lapin viimeiseksi MM-sarjassa, sillä ainakaan tällä hetkellä ammattilaisena ajaminen lajin huipulla ei ole suomalaisella päällimmäisenä mielessä.

– Ei varmaan ikinä voi sanoa, että ei koskaan. Sitä ei voi tietää. Mutta en ole tullut tänne enää antamaan näyttöjä tai pitämään nimeäni esillä sen takia, että se pysyisi rallipäättäjien huulilla, Lappi totesi.

– Minun näytöt ja ura on nyt tuolla tehty. En ainakaan tavoittele sitä väkisin.

Lue myös: Esapekka Lappi: "Tuntui oudolta, kun naisääni kertoo nuotteja"

Rallin MM-sarjan pääluokan autojen on määrä uudistua radikaalisti vuonna 2027. Kansainvälinen autoliitto FIA esitteli joulukuussa suuntaviivat tuleville autoille, joiden pitäisi olla jopa puolet halvempia kuin nykyisten Rally1-autojen.

Uudistusten perimmäisenä tarkoituksena on houkutella MM-sarjaan uusia valmistajia. Jos mukaan saadaan enemmän autoja, Lapin kaltaiselle kuljettajalle voisi hyvinkin olla kysyntää.

Mutta toinen juttu on se, tarttuisiko Lappi tarjoukseen.

– Ehkä testihomma voisi kiinnostaa. Kehitystyö on hienoa, hauskaa ja mielenkiintoista. Se voisi olla yksi juttu. Mutta kiinnostaako lähteä kiertämään MM-sarjaa? Tällä hetkellä se tuntuu hieman kaukaiselta ajatukselta. En kehtaa sulkea sitä täysin pois, mutta koen sen hyvin epätodennäköiseksi.

Lappi siis selkeästi nauttii siitä, että hän pääsee harrastamaan ralliautoilua kotimaassaan. Joten voisiko tähän kuvioon sopia kilpaileminen kesällä Suomen MM-rallissa WRC2-luokan huippuja vastaan?

– Ei kai, Lappi naurahti.

– Mutta töissä voin olla siellä. Minulle on tullut niin monta työtarjousta siihen ralliin, että saa oikein valita, mihin lähtee. Pitää vain miettiä, että mihin siellä lähtisi mukaan. En usko, että minua nähdään siellä viivalla.