Rallilupaus Jari Huttunen on edennyt kuumimman kärjen takana pikavauhtia MM-sarjan porteille seuraavana suomalaisnimenä. Pohjois-Savosta kotoisin oleva Huttunen matkaa sunnuntaina Hyundain testeihin Ranskaan ja valmistautuu ajamaan tulevalla kaudella ainakin kuusi osakilpailua WRC2-luokassa.
23-vuotiaan rallilupauksen oli tarkoitus kilpailla tänä vuonna vain EM-sarjassa, mutta nopeasti edenneet tapahtumat toivat hänet lopulta ohituskaistalta Hyundain tehdaskuskiksi.
Huttunen repäistiin lähes kylmiltään Skodan rattiin Jyväskylän MM-ralliin ja kiuruvetinen jysäytti heti jättipaukun ajamalla Keski-Suomen soralla luokkavoittoon. Ensimmäisen MM-rallin alla Huttunen ei ollut ajanut vielä ainuttakaan kisaa nelivetoisilla eikä hän kokenut olevansa valmis Jyväskylään. Tässä kohtaa peliin puuttui manageri Marcus Grönholm
– Sitä vähän aikaa emmittiin, mutta onneksi Marcus sanoi, että kyllä te lähdette ajamaan, ja toisessa nelivetokisassa tosiaan Jyväskylässä voitettiin MM-ralli ja sen jälkeen Hyundai otti sitten yhteyttä, Huttunen kertoo MTV Sportille.
Huttunen voitti Hyundain nuorten kuskien testistä paikan Walesin MM-ralliin. Se kuitenkin päättyi hänen osaltaan keskeytykseen, mutta ensi vuonna hänet nähdään i20:n puikoissa ainakin kuudessa MM-osakilpailussa.
Ilman kaksi maailmanmestaruutta voittaneen Grönholmin kannustusta Huttunen ei olisi nyt tässä. Ei ainakaan vielä – ja tuskin muutenkaan.
– Marcus on ollut ihan korvaamaton apu kaikessa. Veikkaan, että ilman Marcusta tämä ralliajaminen olisi jo loppunut tähän mennessä, mutta kyllähän se joka asiassa on huippujätkä. Eihän häntä voi kuin kiittää lakki kourassa, Huttunen hymyilee.