Monet toivoivat MM-rallikauteen 2023 jopa kolmen tallin välistä mestaruuskamppailua, kun Ott Tänak siirtyi Hyundailta vahvistamaan viime vuosina vaikeuksissa ollutta M-Sportia. Kahden ensimmäisen osakilpailun perusteella toive näyttäisi toteutuvan.
LUE MYÖS: Toyotan iso pomo esitti puhuttelevan arvion MM-rallitähden tilanteesta: "Minusta tuntuu kuin katselisin Jari-Mattia"
LUE MYÖS: Nämä seikat johtivat Ruotsin rallin rengasfiaskoon ja tuhosivat Esapekka Lapin kilpailun – Pirellin selitys romukoppaan, asiantuntijoilla oma teoria
Tänak johtaa MM-sarjaa 41 pisteellä sijoituttuaan kauden avausosakilpailussa Monte Carlossa viidenneksi ja napattuaan viime viikonloppuna Ruotsissa uransa 18. MM-rallivoiton.
Toyotan Kalle Rovanperä vaanii toisena vain kolmen pisteen päässä, ja Hyundain Thierry Neuville on kolmantena yhdeksän pisteen päässä. Neljäntenä olevan Toyotan Elfyn Evansinkin ero Tänakiin on vain 12 pistettä.
Tänak johtaa MM-sarjaa nyt ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hän 27. lokakuuta 2019 varmisti maailmanmestaruutensa Toyotan ratissa Espanjassa.
Se, että näin on, on siihen nähden suorastaan hämmästyttävää, että Tänak on voittanut tällä kaudella vain yhden erikoiskokeen 36:sta (2,78%).
Kaksi ennakkotapausta
Henkilökohtaisesta maailmanmestaruudesta on ajettu vuodesta 1979 lähtien, ja näiden 45 kauden aikana vain kaksi kertaa aiemmin ollaan oltu tilanteessa, että MM-sarjan kärkimiehellä on kahden ensimmäisen osakilpailun jälkeen vyöllään vain yksi pohja-aika.