Venäjän presidentti Vladimir Putin on ennen kaikkea huolissaan venäläisten urheilijoiden asemasta. Hän kokee, että tuore päätös sulkea Venäjä olympialaisista on jatkumoa Venäjää vastaan kohdistetulle suunnitellulle kampanjalle.
Putin sanoi eilen, ettei Venäjän valtiojohto aio vastustaa venäläisurheilijoiden osallistumista kisoihin. Sen sijaan presidentti kannustaa urheilijoita lähtemään kisoihin, vaikka he eivät saakaan kilpailla maansa väreissä.
– Olen huolissani urheilijoista, joista monet tunnen henkilökohtaisesti ja joita pidän ystävinäni. Jokaisen pitäisi tehdä nyt joku päätös, Putin sanoi keskiviikkona.
Presidentti kummasteli sitä, miten joukkuelajien osalta Olympialipun alla toimiminen onnistuu ja miten joukkueista pidetään huolta.
Kansainvälisen Olympiakomitean päätös kieltää Venäjän joukkueen osallistuminen olympialaisiin on perua Richard McLarenin raportista, joka syyttää Venäjää systemaattisesta ja valtiojohtoisesta dopingkulttuurista. Putin on kiistänyt väitteet useaan otteeseen. McLarenin raportissa on lukuisia paljastuksia Venäjän järjestämistä vuoden 2014 olympialaisista. Yleinen ajatus on, että Venäjä halusi osoittaa mahtinsa ja oli valmis tekemään voittojen vuoksi kaiken mahdollisen.
– En ole koskaan asettanut urheiluministeriölle tai urheiluliitoille tehtävää voittaa olympialaisia. Sellaista tehtävää ei ollut, Putin sanoi.
Sen sijaan hän oli antanut "supertehtävän" järjestää erityisen hyvät olympialaiset ja presidentin mielestä tämä toteutui. Putin kuitenkin kokee, että Venäjä sai jatkuvasti vastustusta ja sama on jatkunut entistä rajumpana Sotshin kisojen jälkeen.
– Me kuulimme jatkuvasti yhtä ja samaa, että "Venäjä ei ole valmis, eikä pysty tekemään tätä tai sitä". Mutta kun kaikki onnistui ja teimme tarvittavan, alkoivat toiset sanalliset hyökkäykset "tämä on huonosti, tuo on huonosti". Sitten alkoi tarina Meldoniumin kanssa, Putin totesi.