Venäjän presidentti Vladimir Putin ryöpytti vuotuisessa puheessaan Yhdysvaltoja. Putin syytti Yhdysvaltoja tekosyiden keksimisestä, kun maa ilmoitti vetäytyvänsä keskimatkan ohjuksia koskevasta INF-sopimuksesta. Yhdysvallat perusteli vetäytymistään sillä, että Venäjä rikkoi sopimusta.
Venäjä ei aio sijoittaa ohjuksia Eurooppaan ensimmäisenä, Putin sanoi. Jos Yhdysvallat tekee näin, se kärjistää tilannetta, ja tämä uhkaa Venäjän turvallisuutta. Tällöin Venäjä harkitsee vastaavia vastatoimia, Putin varoitti.
Putin luetteli puheessaan Venäjän uusia asejärjestelmiä, kuten uuden rakenteilla olevan yliääniohjusjärjestelmän.
Putinin puhetta oli kokoontunut seuraamaan Venäjän parlamentin kummankin kamarin lisäksi muuta maan korkeinta johtoa.
Jo ennalta arveltiin, että hän keskittyisi etenkin Venäjää piinaaviin sisäisiin ongelmiin. Näin kävikin. Puheensa aluksi Putin kävi läpi ongelmien koko kirjon köyhyydestä ja alhaisesta syntyvyydestä koulutuksen ja terveydenhuollon ongelmiin.
"Enemmän lapsia, vähemmän veroja"
Putin tähdensi puheensa aluksi tavallisten ihmisten asemaa. Ihmisten on tänä vuonna koettava muutoksia parempaan, Putin sanoo.
Hän toi esiin syntyvyyden laskun ja luetteli tukun keinoja, joilla perheiden asemaa voitaisiin parantaa. Näitä ovat muun muassa tuet ja verotaakan helpottaminen.
– Enemmän lapsia, vähemmän veroja, Putin tähdensi.
Hän käsitteli puheessaan myös köyhyyden ongelmia ja terveydenhuoltoa, jonka tasoon monet kansalaiset ovat tyytymättömiä. Tyytymättömyyttä herättää etenkin se, että perushoidon vastaanotoille pääsy on paikoin vaikeaa.