Puolan ja Valko-Venäjän rajalla kasvavat Euroopan vanhimmat puut. Bialowiezan kaltaiset metsät peittivät aikoinaan suurta osaa Euroopasta.
Bialowieza on suojasatama monipuoliselle eläin- ja kasvikunnalle sekä Unescon maailmanperintökohde.
Viime vuonna Puolan hallitus lisäsi metsän hakkuita. Aiemmin paikalliset saivat hakata 48 000 kuutiometriä vuosittain, mutta nyt luku on lähes nelinkertaistunut 180 000 kuutiometriin.
– Jos metsän luonnolliseen kehitykseen puututaan, sen arvo ja monimuotoisuus katoavat. Kestää satoja vuosia ennen kuin tämän kaltainen tuho saadaan peruutettua, Bialowiezan nisäkkäiden tutkimuslaitoksen johtaja Rafal Kowalczyk totesi Guardianille.
Metsänhoitajilla on hallituksen tuki hakkuisiin, jotka ovat Telegraphin mukaan mukaan lisääntyneet rajusti tämän vuoden puolella.
Euroopan unioni antoi huhtikuussa Puolan hallitukselle 30 päivää aikaa pysäyttää hakkuut. Muuten unioni syyttäisi Puolaa EU:n ympäristönsuojelulakien rikkomisesta.
