EU:n korkein tuomioistuin (ECJ) totesi tänään Puolan rikkoneen EU:n ympäristölakeja tekemällä laajoja hakkuita Bialowiezan metsässä maan itäosassa. Metsä on useiden uhanalaisten eläinten asuinseutua.
Puolan hallitus perusteli vuonna 2016 aloitettuja hakkuita kirjanpainajakuoriaisen torjunnalla. ECJ:n mukaan perustelu ei ollut kuitenkaan hyväksyttävä.
Puolan ja Valko-Venäjän rajalla sijaitseva metsä on Unescon maailmanperintökohde. Metsä on viimeinen laaja luonnontilainen metsäalue Euroopan lehtimetsävyöhykkeellä. Se on myös harvinaisen euroopanbiisonin viimeinen asuinpaikka. ECJ:n tuomarin Marek Safjanin mukaan hakkuut ovat myös uhanneet metsässä asuvia uhanalaisia lintuja ja hyönteisiä. Metsä on vajaat 900 nelliökilometriä pinta-alaltaan.
Hakkuut määrännyt ympäristöministeri Jan Szysko on erotettu tehtävisään ja Puolan hallitus lupaa kunnioittaa oikeuden päätöstä.
Tuomioistuimen päätös saattaa kuitenkin huonontaa entisestään Puolan hallituksen ja EU:n suhteita. EU on aiemmin kritisoinut Puolaa uudistuksista, joiden pelätään heikentävän maan oikeuslaitoksen itsenäisyyttä.