Jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-kisat käynnistyvät 14. huhtikuuta Grand Forksissa Yhdysvalloissa. Suomen joukkue on jo nimetty, mutta siihen odotetaan vielä täydennystä.
Pikkuleijonat matkustaa Yhdysvaltoihin tiistaina. Tällä hetkellä joukkueen vahvuus on kolme maalivahtia, yhdeksän puolustajaa ja 14 hyökkääjää. Tuoreimpana nimenä listaan on noussut puolustaja Markus Niemeläinen, jonka kausi junioriliiga OHL:ssä päättyi äskettäin.
Joukkueen päävalmentaja Jussi Ahokas vahvistaa MTV Sportille, että neljän pelaajan tilannetta seurataan edelleen.
– Olli Juolevin kanssa katsotaan toinen kierros OHL:n pudotuspeleissä. Frölundassa on Kristian Vesalainen. Sitten on Tapparan Patrik Laine ja Kärppien Jesse Puljujärvi, Ahokas kertoo.
Juolevi voitti vuodenvaihteessa Nuorissa Leijonissa MM-kultaa ja valloitti puolustajien syöttöpörssin kärkisijan. Hänen kautensa jatkuu vielä junioriliiga OHL:n pudotuspelien toisella kierroksella London Knightsissa.
16-vuotiaan hyökkääjälupauksen Vesalaisen Frölundan pelaa Ruotsin liigan välierissä. Se johtaa Luulajaa vastaan voitoin 1-0. Sarja jatkuu maanantaina.
Laine tai Puljujärvi on liittymässä Pikkuleijoniin. Tällä hetkellä lähempänä on Puljujärvi, sillä Tappara johtaa välieräsarjaa Kärppiä vastaan voitoin 2-0.
– Olin molempiin yhteyksissä ennen välieriä. He ovat molemmat halukkaita lähtemään mukaan. Sama on tilanne myös Juolevin ja Vesalaisen kanssa, Ahokas sanoo.
