Jesse Puljujärvi on päässyt karkuun kotikamaran hulinaa Yhdysvaltojen Grand Forksissa pelattaviin alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin.
U20-kultasankari on summannut tällä kaudella hurjan määrän otteluita SM-liigan Kärpissä ja maajoukkueissa. Oululaisseuran kausi päättyi pronssiotteluun, jonka jälkeen Puljujärvi suuntasi Atlantin taakse. Kisa-avauksensa hän pelasi tiistaina viimeisessä lohko-ottelussa Kanadaa vastaan.
– Halusin kyllä lähteä tänne. Meillä on hyvä joukkue ja voimme menestyä, joten halusin tulla auttamaan, tuttujen pelikaverien keskuuteen tullut Puljujärvi toteaa MTV Sportille, ja korostaa samalla, ettei kausi paina vielä jaloissa.
– Ensimmäinen peli oli itselle vähän vaikea. En ollut varmaankaan ihan freesimpänä. Pieni kaukalokin oli vähän erilainen, mutta nyt pääsen kuitenkin vähän paremmin peliin mukaan. Ei se kuitenkaan huonosti mennyt. Paikat oli voittaa se peli.
17-huippulupaus on ollut hurjassa pyörityksessä Suomessa varsinkin vuodenvaihteessa voitetun MM-kullan jälkeen. Media ja fanit ovat olleet jatkuvasti nuorukaisen perässä. Puljujärvi kiinnostaa varmasti mediaa myös USA:ssa tulevan NHL-varaustilaisuuden takia, mutta fanirintamalla on ollut hiljaista.
– Ei täällä ole mitään ollut. Ei ole tarvinnut antaa yhtään nimmaria, Puljujärvi summaa.
Pikkuleijonat kohtaa Venäjän puolivälierässä torstaina. MTV Sport seuraa klo 20 alkavaa ottelua verkkosivuillaan hetki hetkeltä.