Nuorten MM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Jesse Puljujärvi ei ollut moksiskaan siitä, ettei hän saanut kutsua Leijonien riveihin Ruotsi-maaotteluihin.
Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen julkisti alkuviikosta joukkueen Ruotsi-otteluihin. Nuorten kultajoukkueen tähdistä Patrik Laine ja Sebastian Aho ovat mukana.
Sen sijaan ketjun kolmas lenkki Puljujärvi joutuu vielä odottamaan aikuisten maajoukkuedebyyttiään.
– En ole miettinyt Leijonia yhtään. Ei se ole käynyt edes mielessä. Paljon pitää tehdä hommia, että sille tasolle pääsee, Puljujärvi toteaa MTV Sportille.
Puljujärvi saattaa pelata tänä vuonna toisetkin arvokisat. Alle 18-vuotiaiden MM-kisat pelataan Yhdysvalloissa 14. huhtikuuta alkaen.
SM-liigan finaalisarjan ensimmäinen ottelu pelataan 15. huhtikuuta. Mikäli Puljujärven joukkue Kärpät ei yllä näin pitkälle, niin hyökkääjälupaus pelaisi mielellään arvokisoissa. Hän oli mukana viime keväänä saavuttamassa MM-hopeaa.
– Totta kai ne kiinnostaa. Ne on kuitenkin MM-kisat. Jos pääsen sinne mukaan, niin ilman muuta lähden. Meidän ikäluokalla on kova joukkue, niin voitaisi varmasti jotain voittaakin, Puljujärvi toteaa.
Ensi viikolla Puljujärvellä on mahdollisuus nostella mestaruuskannua toistamiseen reilun kuukauden sisään. Kärpät kohtaa laskiaistiistaina kotonaan Champions Hockey Leaguen finaalissa ruotsalaisen Frölundan.
– Ihan mahtavaa olla siinä näin pitkällä. Olemme pelanneet pirun hyvin joukkueena. Mahtavaa, että saimme finaalin Ouluun.
– Pirun kova joukkue on kyllä vastassa ja kovia yksilöitä. Frölunda on ollut SHL:ssä sarjakärjessäkin, Puljujärvi tietää.
Puljujärvellä on siis saumat kolmeen mestaruuspokaaliin samalla kaudella. Ensi viikolla lupaus pelaa CHL:n mestaruudesta ja keväämmällä hän taistelee SM-kullasta Kärppien paidassa tai alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruudesta.