SM-liigan puolivälierät käynnistyvät perjantaina. MTV Sport käy läpi jokaisen neljännesfinaaliparin lähtökohdat ja ennakoi otteluparin voittajan.
Kahdella viime kaudella runkosarjan voittanut ja lopulta kultaa huuhtonut Kärpät sijoittui nyt runkosarjassa kakkoseksi. Suoritusvarmuus ja tasaisuus on ollut kovalla tasolla. Marraskuun jälkeen Kärpät jäi vain neljästi pisteittä, tappioista kolme ajoittui aivan runkosarjan lopulle. TPS jäi runkosarjassa ailahtelevien esitysten jälkeen seitsemänneksi. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella se kaatoi Sportin suoraan kahdessa ottelussa. Nyt turkulaisten haaste on huomattavasti kovempi.
Kärpillä yksi kysymysmerkki
Kärpät lähtee ottelusarjaan suosikin viitta harteillaan. Oululaisilta on ollut sivussa Jesse Puljujärvi, Esa Pirnes ja Julius Junttila, mutta edes heidän poissaolonsa ei heikennä menestysmahdollisuuksia. Kärpiltä löytyy hyökkäysvoimaa kosolti. Joukkue pelaa kurinalaisesti yhteisten nuottien mukaisesti. Pienimuotoinen kysymysmerkki sen sijaan on maalivahtipeli. Sami Aittokallio sai runkosarjan lopulla vähemmän vastuuta kuin Sami Rajaniemi, joka torjui vakuuttavin ottein. Kärpät on aiemminkin vaihtanut pelaavaa maalivahtia kesken pudotuspelien, joten kiveen hakattua ykkösvahtia ei taida vielä olla.
