Suomen jalkapallomaajoukkueesta takavuosilta tuttu Markus Heikkinen päättää pitkän pelaajauransa tähän kauteen, tiedottaa AC Oulu.
Videolla juttu Huuhkajien edellisestä maaottelusta Valko-Venäjää vastaan.
Heikkinen, 40, on pelannut kaudesta 2016 lähtien AC Oulussa, joka tahkoaa Ykköstä. Heikkinen on pelannut aiemmin myös useissa ulkomaisissa sarjoissa Englantia, Skotlantia, Itävaltaa ja Norjaa myöten.
Puolustajan roolia hoitanut Heikkinen kuului vuosina 2002–2011 myös Suomen maajoukkueen rinkiin ja pelasi 61 A-maaottelua.
Heikkinen jatkaa tulevaisuudessakin AC Oulun urheilutoimenjohtajana. Lisäksi hän on solminut sopimuksen OLS:n kanssa edustusjoukkueen ja B-junioreiden valmentamisesta.
– Viime syksynä tein päätöksen pelata vielä yhden kauden ja sitten lopettaa. Se ei ole ollut salaisuus, ja monet ovat olleet tästä tietoisia kuten joukkue ja taustat. Vaikka kausi on ollut vuoristorataa, on ollut mukava edelleen todeta, että jalkapallon pelaaminen ja joukkueen jäsenenä oleminen ovat hienoja asioita, Heikkinen kertoo.
– Samoja fiiliksiä siis kuin joskus sata vuotta sitten kun aloitin pelaamisen. Vedän täysillä tämän kauden loppuun asti harjoitus ja peli kerrallaan ja yritämme yhdessä joukkueen kanssa hiilata AC Oulun vielä sarjataulukossa ylöspäin.
Heikkinen voitti pelaajana kaksi Suomen mestaruutta HJK:ssa vuosina 2002 ja 2014. Lisäksi hän juhli Itävallan Bundesliigan mestaruutta Rapid Wienissä kaudella 2007–2008.