Suomen jalkapallomaajoukkue teki viime kesänä pitkään odotetun ensiesiintymisensä EM-kisoissa. Huuhkajat aloitti ympäri Eurooppaa pelatun lopputurnauksen Kööpenhaminassa Tanskaa vastaan, mutta Markku Kanervan kokoonpanosta puuttui eri syistä useampia vakiokasvoja.
Yksi EM-ryhmän ulkopuolelle jääneistä oli Veikkausliigan nousijaseura AC Oulun paitaan palaava Rasmus Karjalainen.
Karjalainen oli kärsinyt hengenvaarallisen loukkaantumisen vain muutama kuukausi ennen EM-kisoja.
Karjalainen oli saanut pallon vauhdilla päähänsä Allsvenskan-seura Örebron harjoituksissa, mikä aiheutti aluksi vain niskakipua. Pelattuaan kuitenkin yhden ottelun Allsvenskanissa, oli kipu levinnyt jo kaulan ja ohimon alueelle.
Ottelua seuranneella maajoukkueleirillä selvisikin, että Karjalaisen kaulavaltimosta oli revennyt verisuoni. Loukkaantuminen pakotti Karjalaisen poistumaan Huuhkajien vahvuudesta, romuttaen samalla hänen toiveensa EM-kisoissa pelaamisesta.
– Se oli urani pahin kohta, Karjalainen kertoo MTV Urheilulle.
– Olin ollut kolmisen vuotta maajoukkueen mukana jokaisella mahdollisella kerralla. Tuntui niin epäreilulta, etten päässyt EM-kisoihin. Se oli henkisesti iso juttu.
Karjalainen muistaa, miten raskasta oli kokea Huuhkajien EM-kisadebyytti etäältä.
