Oulangan kansallispuistossa Kuusamossa on tehty hätkähdyttävä havainto jääpeitteen ohentumisesta. Alueella on tutkittu erilaisia sääilmiöitä 50 vuotta, ja siinä ajassa jääpeitteinen aika on lyhentynyt keskimäärin lähes kaksi kuukautta.
– Ihmisen iässä on tapahtunut merkittävä muutos. Joki jäätyy puolitoista kuukautta myöhemmin kuin 1960-70-lukujen taitteessa ja sulaa vastaavasti parisen viikkoa aikaisemmin, kertoo Oulun yliopiston Oulangan tutkimusaseman johtaja, tohtori Riku Paavola.
Talvella 1966-67 Oulankajoki oli jäässä aika tarkalleen 200 vuorokautta. 1980-luvun puolivälissä mentiin ensimmäisen kerran alle 150 vuorokauden. Vuoden 2000 jälkeen pudotus on selvä, ja lyhimmillään joki on jäätynyt vain noin 110 vuorokaudeksi.
– Vuodet vaihtelevat, mutta talven trendi on selvä, Paavola tiivistää.
Pakkaset lauhtuvat
Toinen puhutteleva mittari on paukkupakkasten, yli 30 miinusasteen lämpötilojen määrä Oulangan Kiutakönkäällä Kuusamon pohjoisosassa.
– Tammi-helmikuussa vähintään viikon verran on lähtenyt paukkupakkasia pois 50 vuoden aikajakson aikana.
Vielä 1970-luvulla kovia pakkasia oli yleisesti vuosittain parikymmentä kertaa ja ylikin. Seuraavalla vuosikymmenellä kirjattiin mittaushistorian kovimmat lukemat, kun paukkupakkasia oli jopa yli 40 kertaa.
– Viime vuonna (2020) paukkupakkasia oli vain muutaman kerran.
Tammi- helmikuun keskilämpötilaksi Kiutakönkäällä mitattiin 1970-luvulla keskimäärin noin 15 pakkasastetta. Vuosina 1985-86 lukema oli hurjat 27 astetta pakkasta. Viime vuosina on oltu 10 pakkasasteen tuntumassa, ja viime vuosi jäi selvästi senkin alle.
– Lumipeitteen osalta muutos on ollut tutkimusaikana kuitenkin vähäinen, Paavola huomauttaa.
Lunta manipuloidaan
Oulangan tutkimusasemalla on meneillään laajaa kansainvälistä kiinnostusta herättänyt eco-climate -tutkimushanke, jota rahoittavat pääosin Oulun yliopisto ja Suomen Akatemia.