SM-liigaseura Porin Ässät on solminut Sakari Salmisen kanssa kevääseen 2020 ulottuvan pelaajasopimuksen. Kontrahti sisältää ulkomaan-pykälän kaudesta 2019–2020.
– Olen todella tyytyväinen siihen, että saimme asiat sovituksi. Sakari Salminen tulee olemaan Liigan parhaita pelaajia. Lisäksi hyökkäyskalustomme tarjoaa monipuolisia vaihtoehtoja ja on todella mielenkiintoista seurattavaa, Ässien urheilujohtaja Jari Korpisalo kertoo seuran tiedotteessa.
Salminen siirtyy kasvattiseuraansa Ässiin sen jälkeen, kun KHL-seura Dynamo Moskova irtisanoi vastikään hänen sopimuksensa. 29-vuotias ja 180-senttinen taitohyökkääjä ehti pelata Dynamossa tällä kaudella 18 ottelua tehoin 2+6=8.
– Palaan Ässiin todella hyvillä mielin. Jo kesällä sopimus oli lähellä, mutta en usko, että kukaan pelaaja olisi kieltäytynyt mahdollisuudesta pelata KHL-liigaa Moskovassa, Salminen sanoo.
– Asiat eivät lopulta menneet Moskovassa, kuten odotin. En mielestäni pelannut huonosti, mutta kaiketi siellä vaaditaan ulkomaalaispelaajalta parempaa pistekeskiarvoa, hyökkääjä jatkaa.
Ässät pyrkii saamaan Salmisen kehiin jo tiistaina Turussa pelattavaan TPS-otteluun.
– Tavoitteena on heti alusta lähtien pelata omilla vahvuuksilla. Hyökkäyspäässä pitää tulla tehoja, mutta pelaamisen pitää olla myös kokonaisvaltaista. En ole se sama Sakari Salminen, joka lähti Porista vuonna 2010. Pelaamiseeni on tullut paljon monipuolisuutta, Salminen kertoo.
Viimeksi SM-liigaa 2012–2013
Ensimmäiset SM-liigaottelunsa Salminen pelasi Ässissä kaudella 2007–2008. Salminen edusti Ässiä vuoteen 2010 saakka, kunnes hän siirtyi KalPaan.